Plus d'une semaine après l'atterrissage de Perseverance sur Mars, la mise en route et le check-up des sept instruments du rover se poursuivent. En attendant les premiers tirs du laser de SuperCam, qui serviront à déterminer la composition chimique et organique des roches martiennes, dont celles qui seront rapportées sur Terre, Futura s'est entretenu avec Franck Leibreich. Directeur des solutions laser chez Thales, Franck Leibreich nous explique ce laser français qui va chercher des traces de vie.
Découvrez toutes les Interviews FuturaExplorez les interviews de chercheurs, photographes, voyageurs témoins d'un monde qui change sous le joug du réchauffement climatique.L'instrument SuperCam, qui succède à la version précédente à bord de Curiosity (ChemCam), est conçu pour déterminer la composition chimique et organique des échantillons des roches. Au cœur de cet instrument se trouve le laser Thales, « encore plus performant que celui déjà en opération depuis huit ans à bord de la mission Curiosity », nous explique Franck Leibreich, directeur des solutions laser chez Thales, dont l'entreprise a fourni les lasers des instruments ChemCam et SuperCam.
En 2012, Curiosity embarquait sur Mars le premier laser de puissance à opérer sur le sol d'une autre planète que la Terre. Le laser ChemCam, en opération depuis plus de huit ans sans aucune défaillance, a déjà produit environ 855.000 tirs tout au long des 24 km déjà parcourus par Curiosity à la surface de la Planète rouge.
Voir aussiMars : les tirs au laser de ChemCam racontent un court passé habitablePour cela, comme le laser de ChemCam, le laser de SuperCam pourra envoyer un « faisceau infrarouge pour chauffer la matière qu'il impacte jusqu'à une température d'environ 10.000 degrés Celsius et pour la vaporiser ». Cette méthode, appelée spectrométrie d'émission optique de plasma (Laser induced Breakdown Spectroscopy ou Libs) permet, en étant combinée à une caméra spéciale, de « déter...
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