La Cour fédérale a statué que la ministre de l'Environnement, Tanya Plibersek, n'est pas tenue de prendre en compte les impacts environnementaux des émissions lorsqu'elle approuve des projets de charbon et de gaz.
Le Conseil environnemental du centre du Queensland (ECoCeQ) a poursuivi le ministre en justice au sujet de deux extensions de mines de charbon en Nouvelle-Galles du Sud.
En vertu des lois environnementales actuelles, le ministre n’est pas tenu de considérer directement les contributions que les émissions d’un projet de charbon ou de gaz auraient sur des questions d’importance environnementale nationale, telles que la protection des animaux, des plantes et des lieux.
L'affaire a été surnommée l'affaire des « merveilles vivantes » par le groupe environnemental.
L'appel concernait directement deux extensions de mines de charbon – la mine Narrabri de Whitehaven et la mine Mount Pleasant à Muswellbrook – mais aurait également affecté l'approbation d'autres projets de charbon et de gaz en cours.
La décision établit un précédent selon lequel le gouvernement fédéral peut ignorer le risque que de tels projets de combustibles fossiles posent aux plantes, aux animaux et aux lieux protégés lorsqu'il décide de les approuver ou non.
En réponse à la décision, Ashleigh Wyles d'ECoCeQ a déclaré que le groupe était « dévasté et navré » par cette décision.
"Nous craignons que cette décision n'ouvre les vannes à la ministre pour qu'elle approuve des dizaines de nouveaux projets de charbon et de gaz actuellement sur son bureau", a-t-elle déclaré dans un communiqué.
"Au lieu de tenir tête aux entreprises de combustibles fossiles, notre ministre de l'Environnement les soutient devant les tribunaux, défendant son refus d'agir sur les dommages climatiques causés par les nouvelles mines de charbon et de gaz."
Le ministre de l'Environnement dispose d'un droit de veto sur les grands projets s'ils ont un impact sur « des questions d'importance environnementale nationale », telles que la protection des plantes, des animaux et des écosystèmes.
ECoCeQ a poursuivi le ministre en justice ...
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