Belfast n'a pas connu le meilleur des débuts jusqu'en 2024. Sans parler des grèves massives du secteur public, du fait non sans rapport que l'Irlande du Nord est sans gouvernement fonctionnel (le gouvernement est revenu, les grèves ont été réglées ou suspendues… pour l'instant), à Fin janvier, l'un des publicains les plus respectés – vénérés – de la ville, Pedro Donald, qui au fil des années nous a apporté le John Hewitt, La Boca, le Tournesol et l'American Bar, a annoncé son départ pour Amsterdam. Il n’y a peut-être plus de bombes ni de balles, a-t-il déclaré, mais Belfast était « un dépotoir abandonné ». En effet, à l’exception de quelques bonnes années entre l’accord du Vendredi Saint et le krach financier, la ville n’était, à bien des égards, pas plus avancée qu’au moment où elle a débuté dans le commerce en 1984.

Certains se retenaient à la bordée. Mais en marchant vers le Tournesol le long de Royal Avenue, historiquement la principale rue commerçante, parfois après 18 heures, on aurait eu du mal à dire que Pedro avait mal parlé. Difficile également de dire que les gens à qui le titre de «ville de ceci» ou de «capitale de cela» était en cadeau étaient totalement déraisonnables lorsqu'ils ont négligé les offres de Belfast dans un passé pas si lointain.