Pour les militants du climat, les deux hommes répondaient à presque tous les critères habituels. Leur cible était un objet inestimable dans une institution publique ; dans leurs sacs se trouvaient des outils pour les aider à infliger des dégâts légers qui faisaient la une des journaux ; ils portaient des T-shirts surdimensionnés portant le nom de l’organisation dont ils faisaient partie ; et pour le bénéfice des inévitables caméras de téléphones portables capturant le tout, ils ont déployé une pancarte faite à la main, puis ont récité avec aisance les revendications de leur cause.
Mais dans le cas des deux manifestants de Just Stop Oil qui ont brandi un marteau et un ciseau contre l'une des deux Magna Cartas de la British Library vendredi matin, une chose aurait pu frapper les spectateurs alarmés (et les gardes de sécurité envoyés pour s'attaquer à eux) comme un peu inhabituel : leur âge total de 167 ans.
La révérende Sue Parfitt, 82 ans, de Bristol, et Judy Bruce, 85 ans, professeur de biologie à la retraite de Swansea, ont été arrêtées vendredi matin et accusées de dommages criminels, a annoncé la police métropolitaine. Les deux femmes avaient ciblé l’étui de protection autour du document – l’une tenant le ciseau, l’autre le frappant avec un marteau – pour faire valoir que le gouvernement enfreignait la loi.
"La Magna Carta est vénérée à juste titre, car elle revêt une grande importance pour notre histoire, pour nos libertés et pour nos lois", a déclaré le révérend Parfitt, vicaire de l'Église d'Angleterre. « Mais il n’y aura ni liberté, ni légalité, ni droits si nous laissons le dérèglement climatique devenir la catastrophe qui est aujourd’hui menacée. »
Ils se sont collés au boîtier, avant que la sécurité ne les éloigne. Les dégâts étaient, selon la British Library, « minimes » et cette version de la Magna Carta était intacte. Les coupables comparaîtront devant le tribunal le mois prochain.