Il était neuf heures du soir à Clones et le bus du Donegal n’était toujours pas rentré chez lui. Il n'y avait plus aucune pression dans la journée pour eux maintenant, tout était doux et serein et bien loin du chaos de quelques heures auparavant. L'ensemble du panel est sorti sur le terrain avec des cornets de glace à la main pour une photo d'équipe. « Les plus beaux cornets que vous ayez jamais goûtés », a déclaré Jim McGuinness.
Tout autour, Clones était une boule à neige qui se posait à nouveau. Les terrasses étaient jonchées des détritus d'une autre finale d'Ulster, les ouvriers de la télévision déroulaient des kilomètres de câble, les habitants sortaient de chez eux et se réappropriaient la ville.
Ce n’est ni la première ni la dernière fois que vous avez souligné que personne, assis avec une feuille de papier vierge, ne rêverait d’organiser l’un des plus grands matchs du sport national dans un endroit comme celui-ci. Une ville sans transports publics à proprement parler, sans aucun moyen de contenir tout le monde, sans compter des kilomètres et des kilomètres de voitures abandonnées, une couverture téléphonique au mieux inégale, une couverture sans fil qui est pire. C’est une entreprise complètement folle.
Et pourtant, il n’y a rien de tel. Vous ne pouviez pas assister à la finale de l’Ulster hier, ou l’année dernière, ou l’année d’avant et ne pas être complètement absorbé par tout cela. Nous sommes nombreux à nous asseoir dans des salles stériles et à faire des déclarations judicieuses – et tout à fait sincères – sur la façon dont les championnats provinciaux sont une terrible perte de temps et sur la nécessité de les supprimer ou de les réorganiser ou quelque chose de ceci ou de cela. Mais aucun de nous ne l’a jamais fait lors du dernier jour des Clones en Ulster.
Jouer avec un jour comme celui-ci dans le calendrier sportif irlandais ne serait pas une mince affaire. Nous voudrions y aller doucement. — Malachie Clerkin
L’autre côté de l’histoire est Limerick. Samedi soir, ils semblaient vulnérables d'une manière qui aurait été inimaginable à tout autre moment au cours de leurs années de Maîtres de l'Univers. Pour Cork, les poursuivre avec rythme n’était pas nouveau – ils l’avaient essayé à plusieurs reprises auparavant. La différence résidait dans l’incapacité de Limerick, pendant la majeure partie du match, à fermer le...
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