WASHINGTON, 8 mai (Reuters) - La décision du président Joe Biden de suspendre la livraison de munitions à forte charge utile à Israël fait suite à une éventuelle offensive israélienne à Rafah qui, selon Washington, pourrait mettre en danger les civils palestiniens, a déclaré mercredi le secrétaire à la Défense Lloyd Austin.
Austin a été le premier haut responsable de l’administration Biden à expliquer publiquement ce qui semblait être un changement possible dans la politique américaine visant à armer Israël. Biden avait promis son soutien total à Israël après l'attaque du 7 octobre contre le pays par le groupe militant palestinien Hamas, et il a envoyé à l'allié le plus proche de Washington au Moyen-Orient des armes d'une valeur de plusieurs milliards de dollars.
Austin a souligné que l'engagement américain envers la défense d'Israël restait « à toute épreuve » et que la décision de suspendre l'expédition de munitions n'était pas définitive.
Il a néanmoins déclaré que la préférence américaine serait qu'« aucun combat majeur n'ait lieu à Rafah » et qu'au minimum toute opération israélienne doit protéger les vies civiles.
"Nous avons été très clairs... dès le début, sur le fait qu'Israël ne devrait pas lancer une attaque majeure contre Rafah sans prendre en compte et protéger les civils qui se trouvent dans cet espace de combat", a déclaré Austin lors d'une audition au Sénat.
"Et encore une fois, alors que nous évaluions la situation, nous avons suspendu une expédition de munitions à forte charge utile", a-t-il déclaré lors d'une audition au Sénat.
"Nous n'avons pas pris de décision définitive sur la manière de procéder à cette expédition."
Israël a menacé de mener une attaque majeure contre Rafah pour vaincre les milliers de combattants du Hamas qui, selon lui, s'y sont retranchés, ma...
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