Tard dimanche soir dernier, la nouvelle a commencé à circuler du ministère de la Justice selon laquelle une réunion prévue entre la ministre de la Justice Helen McEntee et son homologue britannique, le ministre de l'Intérieur James Cleverly, avait été annulée. Le report d'une réunion pour discuter de la migration et de la zone de voyage commune a déclenché une vague d'activités parmi les fonctionnaires et les agents du gouvernement agités.
L’explication officielle proposée par la partie britannique était un « conflit inévitable dans l’agenda » – une phrase qui semblait presque artificielle pour inciter à l’incrédulité, les rencontres ministérielles bilatérales étant programmées des semaines, voire des mois à l’avance.
Tard dans la soirée de dimanche, les spécialistes d’image du gouvernement se sont mis à minimiser les événements : « Tout va bien », a insisté l’un d’entre eux (en soulignant dans le souffle suivant que les élections locales au Royaume-Uni n’étaient que dans 72 heures) – mais il n’y avait pas moyen de camoufler le camouflet. Cela faisait suite à une escalade rapide des tensions la semaine précédente, déclenchée par l’affirmation de McEntee selon laquelle 80 pour cent des demandeurs d’asile irlandais traversaient la frontière depuis l’Irlande du Nord. Cela a été saisi par le Premier ministre britannique Rishi Sunak comme preuve que sa politique controversée au Rwanda fonctionnait, conduisant à des échanges de tirs entre lui et le Taoiseach Simon Harris au cours du week-end.
Dans un contexte de pressions et de tensions accrues liées à la migration au Royaume-Uni et en Irlande, et alors que les gouvernements en place se dirigent vers – ou sont pleinement sur – une base électorale, le décor était planté pour une semaine difficile.
[ À l'intérieur de l'opération matinale visant à déplacer les demandeurs d'asile du campement de Mount Street ]
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Lundi, McEntee s'est retirée d'une comparution prévue au Conseil intergouvernemental britannique irlandais (BIIGC) à Londres, mais s'est retrouvée sous une pression renouvelée concernant le chiffre de 80 pour cent. Les ONG l'ont publiquement critiqué, mettant en doute sa fiabilité. Lundi, le Tánaiste Micheál Martin a déclaré aux journalistes du BIIGC que ce chiffre n'était pas une donnée concrète, ce qui a suscité des acc...
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