Le premier dimanche de mai de chaque année, Chapel Street, où se rencontrent le centre de Manchester et Salford, s'anime avec de l'art, de la musique et des spectacles DIY lors du festival Sounds from the Other City. Il s'agit d'une célébration publique dynamique de « l'esprit communautaire et du travail collaboratif » qui, selon la codirectrice Emma Thompson, soutient une grande partie de la culture alternative dans la région.

« La collaboration est au cœur de ce que nous faisons, pour le Grand Manchester en tant que ville », déclare Thompson. « Les gens se rassemblent et cela traverse les genres et les formes d’art. Sans cela, Sounds from the Other City n’aurait pas 20 ans l’année prochaine. Les tarifs que nous proposons ne sont pas énormes, mais les gens soutiennent vraiment cela, le font par amour.

Thompson est franc sur les défis auxquels sont confrontés ceux qui créent de l’art expérimental : « C’est précaire. Cela semble instable. Les coûts sont élevés, les espaces abordables sont rares et le financement est « très compétitif ». De telles forces remodèlent littéralement le paysage créatif. Le quartier nord de Manchester a toujours ses lieux de rencontre les plus originaux et les plus artistiques, mais les bars et restaurants génériques dominent. La culture de gauche migre vers les périphéries de la ville – ou vers Salford.

Depuis 18 mois, le groupe WH Lung est basé à Islington Mill, à Salford, un complexe de studios d’artistes. Le claviériste Tom Sharkett dit qu'à une époque où, à bien des égards, il faut « être fou » pour poursuivre une vie dans la musique et l'art, il est inspirant d'être entouré de gens « qui font des trucs sympas pour les bonnes raisons ».

Ouvert en 2000, Islington Mill s'e...
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