C'était une matinée de rives vertes et de ciel sombre sur la rivière Tweed. De fortes pluies avaient frappé le sud de l'Écosse et la voie navigable s'était transformée en une crue rapide, le déluge balayant notre canoë biplace en aval à travers les terres agricoles et la pêche battait aussi vite qu'un saumon échappant à une canne et un moulinet.

La rivière, généralement facile à naviguer et parfois profonde de quelques pieds seulement, était gonflée de graisse, le courant d'eau s'échappant en tourbillons huileux qui nous tendaient une embuscade. Notre rythme était effréné, les embruns froids et frais. Mais mon humeur était optimiste car c'était la raison pour laquelle j'étais venu : voir les régions frontalières anglo-écossaises sous un nouvel angle. Les temps changent sur la Tweed. Rivière de pêche au saumon de classe mondiale située dans une vallée ayant récemment accueilli des événements à succès, notamment les championnats du monde de vélo de montagne UCI de l'été dernier, la voie navigable se tourne désormais vers le canoë pour son dernier attrait. Le Tweed Valley Canoe Trail est officiellement lancé aujourd'hui (1er mai) et, ouvert au frisson d'une pagaie douce autant qu'en eau vive, j'étais venu aux Borders pour un aperçu de deux jours du parcours de 30 milles sur son cours supérieur.

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