Un prétendu coyote tenant un talkie-walkie est accroupi près des mangroves. Dans une autre vidéo, il explique devant la caméra que les nouvelles barrières flottantes déployées dans le Rio Bravo/Rio Grande ne l’empêcheront pas de traverser le fleuve.
Le seul problème : nous avons géolocalisé ces images dans une marina au sud de Miami, en Floride, à près de 2 000 km de cette rivière à la frontière entre les États-Unis et le Mexique.
Bellingcat et notre partenaire d'enquête, le Centre latino-américain de journalisme d'investigation (CLIP), ont analysé son compte TikTok de 150 000 abonnés qui faisait allusion à des activités de trafic de migrants via des centaines de vidéos et de publications. De très nombreuses personnes ont demandé des informations sur leur trafic ou leur travail comme passeur, mais nous avons constaté que bon nombre des affirmations du compte ne concordaient pas. Les experts nous ont dit que le récit dépeint une version caricaturale de la contrebande réelle.
Bellingcat a contacté le titulaire du compte – un homme qui s'appelle Maldonado – et, de manière inattendue, il a affirmé avoir aidé des personnes à traverser la frontière américano-mexicaine sans être détectées, sans les inculper et sans recevoir l'autorisation des groupes du crime organisé.
Mais nous n’avons pas pu confirmer ces affirmations. Il n’était pas clair qui était réellement derrière ce compte et s’il servait de marché pour des activités de contrebande ou s’il s’agissait simplement d’une arnaque.
Le compte de Maldonado a été banni par TikTok après que nous les avons contactés à ce sujet. Un porte-parole de TikTok nous a dit :
« Nous avons une tolérance zéro pour les contenus qui facilitent le passage de clandestins. Nous continuons de travailler en étroite collaboration avec les forces de l’ordre et les partenaires de l’industrie pour rechercher et supprimer des contenus de cette nature.
Illustration avec l'aimable autorisation d'Alejandra Saavedra López ©Le compte de Maldonado se démarquait des dizaines de comptes TikTok examinés par Bellingcat et CLIP qui faisaient la promotion de services de passage de clandestins, décrivant un voyage sans problème pour les personnes traversant l'Amérique centrale jusqu'aux États-Unis. Vous pouvez lire leur enquête ici.
Nous avons interrogé environ 100 publicités sur TikTok proposant des services de contrebande.
Le trafic de migrants latino-américains vers les États-Unis représente une opération de plusieurs millions de dollars. Il a été rapporté que plus de deux millions de migrants ont été appréhendés à la frontière américaine en 2022 et 2023.
Selon le point d'origine et le forfait choisi, les migrants seraient facturés entre 2 000 et 10 000 USD pour être introduits clandestinement aux États-Unis.
Selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), alors qu'un service VIP comprend le voyage en avion et l'hébergement dans des hôtels et coûte jusqu'à 60 000 USD, le service le plus basique comprend la traversée vers les États-Unis en bateau pneumatique, à pied ou confiné dans des camions. .
La structure de base des réseaux de trafic de migrants comprend le chef du réseau de trafic de migrants, suivi par les Coyote ou Pollero et les Enganchadores.
Les coyotes ou polleros guident les migrants pendant le voyage – ils sont en charge de toutes les tâches liées à la traversée illégale.
Les Enganchad...
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