À la fois tombeau égyptien et temple maçonnique, le siège des années 1930 du Royal Institute of British Architects a toujours dégagé un air sectaire. Situé sur l'illustre Portland Place de Londres, parmi les ambassades, les consulats et les pieds-à-terre des oligarques, c'est le siège royal d'une profession agréée qui s'est longtemps présentée comme un club de gentlemen exclusif. Si vous avez déjà assisté à un événement là-bas , vous n'aurez probablement pas prêté beaucoup d'attention à la fresque murale marron terne au fond de l'auditorium. C’est un écran sale, mal éclairé et très éraflé, qui a tendance à s’effacer dans le faste art déco environnant. Et il y a une bonne raison pour laquelle le RIBA n’a pas voulu que vous l’examiniez de trop près.
"C'est l'une des choses les plus racistes que j'ai jamais vues de ma vie", déclare Thandi Loewenson, designer et chercheuse en architecture née au Zimbabwe. "Et cela veut dire quelque chose." Jetez un coup d'œil et vous verrez des groupes de personnages à moitié nus venus de tous les coins de l'empire britannique, représentés de manière caricaturale comme des sauvages primitifs aux traits exagérés, blottis dans une soumission timide sur les bords de la peinture murale. Au centre, rayonnant au-dessus d’une carte de Grande-Bretagne telle une vision céleste, se trouve le conseil du RIBA, représenté comme un parlement professionnel composé de personnages identiques et sans visage. Entre professionnels et autochtones, dans une sorte de halo architectural, flottent les bâtiments symboliques de l’empire : le parlement de Pretoria, le palais du vice-roi de New Delhi, le gouvernement de Canberra et d’autres ouvrages rédigés par les membres distingués de l’i...
[Courte citation de 8% de l'article original]