À la fin de l'été 1917, suite aux premiers signes de la tuberculose qui allait le tuer en une décennie, Franz Kafka part vivre chez sa sœur dans la campagne de Bohême. Durant cette période étonnamment calme d’une vie par ailleurs perpétuellement assiégée, il écrivit une série d’aphorismes. L'un d'eux court : « Le vrai chemin se fait le long d'une corde, pas une corde suspendue dans les airs, mais juste au-dessus du sol. Cela ressemble plus à un fil-piège qu’à une corde raide.
Il aurait pu décrire le chemin qui mène au véritable Kafka, que les écrivains, biographes et universitaires tentent de tracer depuis sa mort. Même Reiner Stach, auteur de la biographie définitive de Kafka, a choisi de terminer cet ouvrage de près de 2 000 pages sur une note d'incertitude, citant l'écrivain pragois Johannes Urzidil, qui a déclaré que les intimes de Kafka pouvaient théoriser sur le sens de son œuvre, mais aucun ne pouvait dire comment. il est venu pour l'écrire.
L'ambiguïté, le mystère et l'interprétabilité radicale sont des parties inextricables d'œuvres telles que Le Procès, Le Château et La Métamorphose. Le vendeur de tissus Gregor Samsa est-il littéralement un cafard, ou sa transformation est-elle symbolique ? Le génie de l’histoire est de permettre que les deux choses soient simultanémen...
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