Il y a des révolutions qui ont lieu sans préavis, sans effusion de sang et sans enthousiasme public. Le révolutionnaire ne sait même pas qu’il en est un. Il ne regarde pas vers l'avenir et pourtant, sans intention, il crée quelque chose de complètement nouveau. Il ne vit pas non plus à Paris, Londres ou Moscou, où l'on ne peut qu'imaginer des révolutions. Il vit plutôt sous le nom d'Emmanuel Kant en tant que professeur de philosophie à Königsberg, qu'il ne quittera jamais de sa vie.
Là, il mène une vie modeste. Les habitants de Königsberg règlent leurs horloges selon lui, c'est aussi habituel. Pendant des années, il a écrit sur la rotation de la Terre, la théorie du ciel, la théorie des vents et la théorie du feu, ainsi que sur ce que l'on savait des tremblements de terre à l'époque. Plus tard, il publia des traités sur le beau par opposition au sublime, sur les maladies de la tête et sur les rêves des ésotéristes de son époque. Son premier ouvrage, que l’on qualifierait encore aujourd’hui de philosophique, portait sur les conditions préalables à une attitude optimiste à l’égard du monde. Il fut publié en 1759. Le tremblement de terre de Lisbonne qui secoua l'Europe s'était produit il y a seulement quatre ans et il avait trente-cinq ans.
Emmanuel Kant, dont la naissance est actuellement tricentenaire, était ce révolutionnaire. À un âge avancé, il publie trois livres, la « Critique de la raison pure » en 1781, la « Critique de la raison pratique » en 1788 et la « Critique du jugement » en 1790, qui changent tout. Après, il n’était plus possible de penser comme avant. Les concepts de Dieu et de la moralité, de l’éducation des enfants, de la beau...
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