Avec son parc d’énergies renouvelables et son industrie pétrolière et gazière de premier plan au pays, le Texas est sur le point de dominer ce que les promoteurs espèrent être le prochain grand boom énergétique de l’Amérique : une volonté d’exploiter la chaleur de la terre souterraine pour l’électricité et l’industrie.
Cette technologie, connue sous le nom d’énergie géothermique, a démontré sa rare capacité à unir les camps politiques en guerre de l’État – et alimente un boom des startups qui cherchent à la faire connaître au niveau national.
Alors que d’autres formes d’énergie renouvelable ont perdu du terrain au cours des sessions législatives du Texas de 2021 et 2023 devant une législature qui combinait un penchant politique d’extrême droite avec l’accent mis sur la construction d’une énergie plus « distribuable », l’industrie géothermique a progressé. Les législateurs des États ont adopté quatre projets de loi clés en 2023 qui ont contribué à jeter les bases d’une nouvelle génération de forage – avec une seule voix contre.
Lors de la session 2023, « nous n'avons pas été placés dans le compartiment des énergies renouvelables, nous n'avons pas vraiment été mis dans le compartiment du pétrole et du gaz », a déclaré Barry Smitherman, ancien chef républicain de la Commission des chemins de fer de l'État et chef de la Texas Geothermal Commission. Alliance énergétique.
Au lieu de cela, « nous sommes devenus cet hybride acceptable pour les gens des deux côtés de l’allée »
La clarté réglementaire établie par ces projets de loi a jeté les bases d'une nouvelle génération de startups alimentées par le besoin urgent de l'État d'une électricité fiable face à des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes, ainsi que par un nombre croissant d'anciens combattants du pétrole et du gaz quittant une industrie qu'ils voient comme en proie à des cycles d’expansion et de récession. L’année dernière, le Texas comptait 11 des 27 startups géothermiques aux États-Unis.
Mercredi, la startup Bedrock Energy a dévoilé un nouveau système de chauffage et de refroidissement géothermique dans un complexe immobilier commercial à Austin. Plus tôt ce mois-ci, la société de forage de nouvelle génération Quaise – qui utilise des ondes radio de grande puissance pour forer dans la roche dure – a déposé un permis auprès du régulateur énergétique de l’État pour commencer à tester sur le terrain ses foreuses, des années avant ce que les initiés de l’industrie pensaient possible. Fervo, basé à Houston, construit un projet de 400 mégawatts dans l'Utah. Les bases militaires de tout l’État étudient la géothermie comme source potentielle d’électricité sécurisée à une époque de flambée des prix et de cyberattaques.
Et plus tard cette année, Sage Geosystem...
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