Il serait toujours difficile de savoir si et quand Richard Hammond serait en proie à une crise de la quarantaine. Après tout, il est associé aux signifiants traditionnels – acheter des voitures de sport, porter des vestes en cuir, laisser pousser une pilosité faciale troublante – depuis presque aussi longtemps qu’il est aux yeux du public.
Il est donc utile qu'aujourd'hui, à l'âge de 54 ans, Hammond ait donné l'indication la plus sûre qu'il remette tout en question sur lui-même : comme tant de ses pairs, de Gary Lineker à Ed Balls, l'ancien présentateur de Top Gear a lancé un podcast bavard. . Et pas n’importe quel podcast : un sur les hommes, la santé mentale et le vieillissement, avec sa fille de 23 ans, Izzy.
« Je veux parler de la crise de la quarantaine parce que j’en vis une, je ne mens pas. Je viens d’acheter une Porsche décapotable et je me suis fait tatouer, mon deuxième tatouage. Je pense que cela imprégnera probablement tout ce dont nous parlons », dit-il dans le premier épisode de Who We Are Now.
À propos, ce tatouage était le logo de The Smallest Cog, son entreprise de restauration automobile, sur son avant-bras gauche. Le premier, acheté à l'occasion de son cinquantième anniversaire, voyait les mots « micris fidelis » gravés sur son biceps droit. En latin, cela signifie « fidèle aux petites choses » (pas, comme tout le monde plaisante, « fidèle aux berlines Nissan »), mais c'est aussi une anagramme parfaite de, oui, « crise de la quarantaine ».
Si c’est si grave, il semble bien tenir le coup. Je rencontre Hammond et Izzy dans les bureaux de leur agence de relations publiques au centre de Londres. Avec ses cheveux rejetés en arrière et ses lunettes écaille, il a des airs de professeur d'université branché.
Un enfant étonnamment grand, en plus : Hammond est peut-être notoirement petit (5 pieds 5 pouces), en particulier aux côtés de ses anciens collègues de Top Gear Jeremy Clarkson et James May, mais sa fille aînée mesure 4 pieds 11 pouces. Les deux autres membres de la famille, 20 ans. -Old Willow et Mindy, l'épouse de Hammond depuis 22 ans, mesurent également à peine plus de 1,50 mètre. Izzy a qualifié leur vaste maison vieille de 600 ans située dans la campagne du Herefordshire de « château de Hobbit ». Quand Clarkson arrive, il est comme Gandalf, se cognant la tête contre les casseroles et les poêles.