«J'ai trouvé la Strat la moins chère dans tous les magasins», explique Nile Rodgers, me parlant depuis Miami Beach, l'endroit même où il est allé à la recherche de ce qui sera plus tard considéré comme la meilleure guitare électrique du monde. «J'ai échangé ma Gibson Barney Kessel. Le gars derrière le comptoir m'a donné la Strat – et 300 $ en retour. C’était le véritable avorton de la portée.
Clin d'œil au modèle joué par son héros Jimi Hendrix à Woodstock en 1969, Rodgers a dépouillé la guitare et l'a peinte en blanc olympique. Il s’est ensuite enfermé dans sa salle de bain pendant trois jours – « bûcher » comme il appelle – jusqu’à maîtriser le « chuck », une nouvelle technique éblouissante mêlant grattage décalé et assourdissement des notes frettées. C’est un style conçu pour les riches qualités percussives et la sensation fluide de la Strat.
Armé de ce nouvel instrument, un modèle de 1960 avec un manche de 1959, Rodgers entreprend de réinventer la musique. Son son unique est devenu l'épine dorsale du disco – il a réalisé des tubes pour Diana Ross, Sister Sledge et son propre groupe, Chic. D’autres groupes se sont rapidement fait connaître, de David Bowie à Grace Jones, en passant par Madonna, Duran Duran et Daft Punk. La Strat de Rodgers peut être entendue sur des disques qui se sont vendus à des centaines de millions d’exemplaires, ce qui a valu au « avorton » non pas un mais deux surnoms : le « hitmaker » et la « guitare à 2 milliards de dollars ».
« C’est ce que les gens demandent quand ils me demandent », dit-il. « Et je le jure, j’assiste toujours à une séance d’enregistrement en pensant : « Ce n’est pas ce qu’ils veulent ». Puis je les vois avoir l’air déçus. «Qu'est-ce qui ne va pas?» Je demande. « C'est cool – ces accords sont géniaux ! » Ils disent : « Pouvez-vous jouer la Nile Rodgers Stratocaster ? » Alors je prends ma Strat et je fais mon truc. Et ils ont toujours l'air si heureux. Cette guitare a changé ma vie à 1 000 %.
Célébrant son 70e anniversaire ce printemps, la Strat – ...
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