LONDRES, 9 avril (Reuters) - Le physicien Peter Higgs, dont la théorie d'une particule non détectée dans l'univers a changé la science et a été confirmée par une découverte lauréate d'un prix Nobel un demi-siècle plus tard, est décédé à l'âge de 94 ans, a annoncé mardi l'Université d'Edimbourg. .
La découverte du boson de Higgs en 2012 au centre de recherche du CERN près de Genève a été largement saluée comme la plus grande avancée dans la connaissance du cosmos depuis plus de 30 ans et a orienté la physique vers des idées qui relevaient autrefois de la science-fiction.
"Pour moi personnellement, c'est simplement la confirmation de quelque chose que j'ai fait il y a 48 ans, et c'est très satisfaisant d'avoir raison d'une manière ou d'une autre", avait alors déclaré le scientifique britannique à Reuters.
"Au début, je ne m'attendais pas à être encore en vie lorsque cela se produirait."
L'Université d'Édimbourg, où Higgs a occupé une chaire professorale pendant de nombreuses années, a déclaré qu'il était décédé paisiblement lundi à son domicile des suites d'une courte maladie.
« Peter Higgs était une personne remarquable – un scientifique véritablement doué dont la vision et l'imagination ont enrichi notre connaissance du monde qui nous entoure », a déclaré le professeur Sir Peter Mathieson, directeur et vice-chancelier de l'université.
Higgs s'est décrit comme « incompétent » dans le laboratoire de physique de l'école et a d'abord préféré les mathématiques et la chimie. Mais inspiré par le physicien quantique Paul Dirac, qui avait fréquenté la même école, il se spécialise ensuite en physique théorique.
Ce qui est devenu connu sous le nom de boson de Higgs résoudrait l'énigme de l'origine de la masse de plusieurs particules fondamentales : en interagissant avec le « champ de Higgs » ...
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