Soyez honnête : il y a des moments où vous avez ressenti de la schadenfreude, ou « vous réjouissez du malheur d’autrui ». Mais qu’en est-il de la vorfreude ? Je suis récemment tombé sur ce joli mot, que mon ami germanophone a traduit par « l'anticipation de la joie ». Cela m’a semblé un concept tellement plein d’espoir – nous pourrions sûrement tous faire avec moins de schadenfreude et plus de vorfreude. Alors, qu’est-ce que la joie d’anticipation exactement, comment la cultiver et nous rendra-t-elle plus heureux ?
«L'idée est de trouver de la joie avant un événement», explique Sophie Mort, psychologue clinicienne et experte en santé mentale pour l'application de méditation et de pleine conscience Headspace. « Par exemple, nous ressentons souvent de la joie et de l’enthousiasme lorsque nous planifions un voyage, pensons à un rendez-vous ou anticipons un repas spécial. » Il est facile d’anticiper les vacances et les occasions spéciales, mais une vie remplie de joie est aussi une affaire d’événements quotidiens. Rory Platt, écrivain à la société de développement personnel The School of Life, déclare : « L’astuce consiste à remplir notre calendrier de plein de petits moments à espérer – comme de minuscules babioles qui, vues de loin, se combinent pour former un un avenir plus brillant.
Mais la vorfreude ne consiste pas à souhaiter votre vie et à penser que vous serez heureux dans un avenir imaginaire. « Attendre quelque chose avec impatience peut déclencher de la joie dans le moment présent », explique Karen Neil, coach en santé et fondatrice de Mindful Medicine. Cela peut améliorer votre humeur, réduire votre niveau de stress et aider à éviter l’épuisement professionnel. Une étude de 2017 publiée dans Frontiers of Psychology a révélé que l’anticipation d’événements positifs activait le cortex préfrontal médial du cerveau, associé à un niveau de bien-être plus élevé.
Trop d’espoir ne risque-t-il pas d’être décevant ? Il est peut-être plus prudent de maintenir des attentes basses. Emma Mills, experte en pleine conscience et auteur de Inhale Exhale Repeat, ne partage pas son avis. « Il y a un dicton : « Si vous vous inquiétez, vous souffrez deux fois ». La joie anticipée est le contraire de cela. » Même si un événement anticipé s’avère décevant, la vorfreude aide les gens à rebondir. «Les optimistes ont amélioré leurs capacités d'adaptation face à une détresse imprévue et ont tendance à se rétablir beaucoup plus rapidement», explique Tania Taylor, psychothérapeute et défenseure des vorfreudes.
Si vous traversez une période difficile et que vous avez l’impression de n’avoir rien à espérer, ne vous en faites pas. « Il est important que la psychologie positive ne soit pas confondue avec la positivité toxique », explique Taylor. « Lorsque je suivais un traitement contre le cancer, je passais la plupart de mes journées à regarder la télévision de façon excessive. C’est normal de rester assis quand tout semble accablant sans se sentir coupable de ne pas rechercher la joie. Si les sentiments de désespoir persistent, souligne...
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