Pourquoi la « biologie de la résurrection » gagne du terrain dans le monde

La biologie de la résurrection – qui tente de redonner vie à des chaînes plus complexes de molécules et d’organismes – gagne du terrain dans les laboratoires du monde entier.

Le travail est loin des dinosaures génétiquement modifiés qui parviennent à s’échapper dans le film à succès « Jurassic Park », même si pour certains scientifiques, l’objectif ultime est d’inverser l’extinction et de ressusciter les animaux et les plantes déjà perdus.

D’autres chercheurs se tournent vers le passé pour trouver de nouvelles sources de médicaments ou pour tirer la sonnette d’alarme sur la possibilité d’agents pathogènes dormants depuis longtemps. Ce domaine d’étude vise également à recréer des éléments de l’histoire humaine pour tenter de mieux comprendre comment nos ancêtres ont pu vivre et mourir.

Voici quatre projets de recherche passionnants dans ce domaine émergent qui ont été lancés ou ont fait des progrès significatifs en 2023.

Faire revivre les virus « zombies »

Le réchauffement des températures dans l'Arctique fait fondre le pergilisol de la région – une couche de glace située sous la surface – et pourrait potentiellement attiser des virus qui, après être restés en sommeil pendant des dizaines de milliers d'années, pourraient mettre en danger la santé animale et humaine.

Jean-Michel Claverie, professeur émérite de médecine et de génomique à la Faculté de médecine d'Aix-Marseille en France, tente de mieux comprendre les risques posés par ce qu'il décrit comme des « virus zombies » en ressuscitant des virus provenant d'échantillons terrestres de Sibérie.

Claveria a trouvé un moyen de faire revivre un virus en 2014 que lui et son équipe ont isolé du pergélisol, le rendant infectieux pour la première fois depuis 30 000 ans en l'insérant dans des cellules en...
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