Automobile, Europe et art contemporain, l'héritage de Georges Pompidou

Il y a cinquante ans, le 2 avril 1974, Georges Pompidou, le président de la République élu quatre ans et sept mois plus tôt, succombait brutalement à la maladie de Waldenström, un cancer qui touche la moelle osseuse.

Son septennat inachevé a poursuivi la politique de modernisation du pays et son développement économique et industriel, souhaité et amorcé par le général de Gaulle. Les réformes pompidoliennes ont durablement modifié la France. Et l'héritage du deuxième président de la Ve République demeure largement prégnant, un demi-siècle plus tard.

Le développement de l'automobile

Le mandat de Georges Pompidou aura été celui de la démocratisation de la voiture. Le processus débute lors des années 1960, alors que Charles de Gaulle est président de la République et Georges Pompidou son Premier ministre. Si plusieurs projets sont déjà mis en chantier avec l'homme du 18 juin, son successeur à l'Élysée lance la construction de plus de 400 kilomètres d'autoroutes.

En octobre 1970, il inaugure l'autoroute A6 qui relie Marseille à Lille en y circulant à bord d'une Renault 16. À cette occasion, il présente la voiture comme «un instrument de travail» mais aussi comme «un instrument de libération» servant à éviter les transports en commun, se rapprocher de la nature ou accéder plus facilement à certains lieux de loisir.