Dans le quotidien d’un avocat d’entreprises familiales

Laurence Neuer - LePoint - 06/09
José Desfilis est le discret patron d’un cabinet créé en 1920, dédié à la gouvernance familiale…, après être passé par l’école de la vie.

Accrochées aux murs de son bureau, les photos de voitures anciennes et de voiliers fendant l’océan ne sont pas là par hasard. José Desfilis, associé fondateur du cabinet éponyme, conseil de groupes familiaux aussi prestigieux que celui d’Armelle Pébereau ou du leader européen de la location frigorifique Petit Forestier, ne craint ni les cales sèches ni les mers agitées. Sa vie en est truffée. Ce fils d’immigrés espagnols et grecs est l’un des rares avocats à avoir rejoint le barreau par une route improvisée.

Rien ne prédestinait cet adolescent rêveur et, avoue-t-il, un peu paresseux, à la vie trépidante et bagarreuse des affaires. « Nous habitions un petit appartement à Montmartre, avec une salle d’eau sur le palier, je dormais avec mes six frères et sœurs dans la même pièce, quelques étages au-dessus d’un voisin qui jouait merveilleusement du piano », se souvient-il. Ce quotidien étriqué mais heureux, il le sublimait à l’école en s’évadant en cachette dans les romans de Saint-Exupéry et d’Alexandre Dumas. « Cela me faisait rêver. » Pas étonnant que l’élève buissonnier ait échoué au bac et, aussi paradoxal soit-il, à cause de l’espagnol !

Métreur en bâtiment

Loin du barreau, auquel il...
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