L'instabilité politique et le déclin économique au Zimbabwe ont accéléré la migration vers l'Afrique du Sud au cours des deux dernières décennies. En raison de l’orientation socio-économique primordiale de la migration, les gens ne comprennent souvent pas les effets sur les migrants et leurs familles. Cet extrait du livre Familles transnationales en Afrique montre comment les migrants atténuent la rupture des liens avec les familles qu'ils quittent.
L’impact de la migration sur les individus et les familles est complexe, avec de nombreux défis et contraintes, ainsi que certaines opportunités. Une dimension importante de cette complexité nous oblige à comprendre l’impact de la migration sur les relations familiales transnationales, tant dans le pays de destination que dans le pays d’origine.
C’est le genre de perturbation que nous voyons dans l’histoire de Chipo, qui a signalé un paradoxe sous-jacent au phénomène de migration des Zimbabwéens vers l’Afrique du Sud : l’effondrement du système familial suite à la tentative de sauvetage de cette même famille. Ce phénomène est illustré dans toutes nos données, de sorte que l'histoire de l'un des 20 participants que nous racontons ici est, à bien des égards, représentative des autres familles de l'étude.
Cette histoire a commencé comme une histoire d’espoir pour un avenir meilleur et de fierté de pouvoir prendre soin de ses proches. Mais le lien parent-enfant a été mis à rude épreuve en raison de la séparation et de la distance.
L’histoire de Chipo, quarante ans, donne le point de vue d’un parent contraint de laisser un enfant derrière lui pour subvenir à ses besoins. Elle a dû confier son fils de sept ans à sa mère âgée pour chercher du travail et poursuivre ses études en Afrique du Sud. Elle s’inquiète constamment de l’impact que cela aura sur sa relation avec son fils dans les années à venir.
Elle décrit ainsi son déménagement :
C’était surtout à la recherche de pâturages plus verts.
Ses paroles réitèrent la vision idéalisée et ambitieuse que de nombreux migrants zimbabwéens ont initialement de l'Afrique du Sud. Elle a souligné le rôle important de la technologie dans le maintien des relations avec la famille restée au pays. WhatsApp est le moyen privilégié pour rester en contact avec la famille :
Nous avons un groupe WhatsApp familial pour moi, ma mère et mon frère, nous nous tenons donc constamment au courant de tout problème familial. Même le matin, si c’est bonjour, si c’est l’Écriture, si c’est n’importe quoi… c’est comme ça que nous savons que nous sommes connectés. Alors chaque matin, on se dit bonjour, comment as-tu dormi ? Et des choses comme ça et puis dans l’après-midi ou s’il y a quelque chose, des problèmes ou s’il y a… ouais, des problèmes, c’est comme ça que nous restons connectés et communiquons.
Les groupes WhatsApp semblent être un moyen de recréer les interactions familiales au sein des familles transnationales et de faciliter les interactions familiales quotidiennes. Ils se sont révélés très efficaces pour établir et entretenir des relations de parenté à distance.
Leur utilisation indique ce que signifie être une famille existant dans un habitat numérique. Une proximité virtuelle peut être obtenue grâce à ces groupes, ce qui contribue à répondre au désir de rester une famille connectée malgré la distance physique.
Cependant, la technologie n’est pas sans défis. Dans de nombreux cas, ceux-ci sont associés à des coûts. Chipo a décrit comment elle a utilisé la messagerie texte et l'enregistrement vocal au lieu des appels vidéo en raison du coût élevé des données :
Il s’agit principalement d’envois de SMS et d’enregistrements vocaux comme disons pour… surtout au Zimbabwe où les données sont un peu chères. Donc, les appels vidéo, ce n’est pas le cas… vraiment, nous ne les utilisons pas beaucoup.
De profondes asymétries ont été constatées entre le pays d’origine et le pays de destination, les communications étant moins chères pour les migrants que pour leurs familles.
Différents types de technologies de l’information et de la communication (TIC) sont principalement accessibles aux familles aisées et aux personnes vivant dans les zones urbaines. Le résultat est que la capacité des migrants à rester en contact avec leur famille restée au pays peut être compromise par des coûts prohibitifs et un manque d’infrastructures TIC.
Il se peut également que le coût élevé des données affecte potentiellement l'établissement de relations, en particulier dans les situations où les enfants ne sont pas assez âgés pour comprendre les messages texte et bénéficieraient des appels vidéo et vocaux, qui offrent une présence visuelle importante et un moyen plus simple de communiquer. partager un lien émotionnel.
Malgré ces difficultés, les 20 participants partageaient le sentiment que les TIC permettaient aux migrants de poursuivre une relation de soins avec les membres éloignés de leur famille. Différents niveaux et types de soins sont échangés par les participants. Par exemple, Chipo a trouvé plus facile d'offrir des soins médicaux aux membres de sa famille via les TIC, car elle pouvait obtenir des conseils médicaux et d'autres formes de soins pratiques en Afrique du Sud. Il est également plus pratique pour elle de tout coordonner, car elle ne veut pas surcharger sa mère âgée, qui s'occupe déjà de son fils. Cela comprend l'organisation d'une pharmacie en Afrique du Sud pour fournir des conseils médicaux à sa famille au Zimbabwe :
Disons par exemple… ces dernières semaines, mon fils avait un peu de température et le ventre qui coule… J'ai donc dû coordonner… les médicaments.
Les TIC sont également utilisées pour fournir d’autres formes pratiques de soins, comme l’accès à l’épicerie.
Ainsi, l’échange de soins au sein des familles transnationales va au-delà de l’envoi de fonds, car il inclut les besoins sanitaires et pratiques. Ce qui est dit et ce qui n’est pas dit grâce à la communication virtuelle est également une question clé : dans le cadre d’un acte de sollicitude, les gens peuvent se cacher des informations les uns aux autres. Chipo raconte qu'un jour, alors que son fils était malade, sa mère ne le lui a pas dit. Rétrospectivement, un tel silence était particulièrement stressant, compte tenu de la pandémie de COVID-19 :
Et puis on m’a dit que mon fils toussait constamment et tout. Et c'était avant que je comprenne quoi que ce soit à propos du COVID-19 et des choses comme ça… Mais ma mère m'a dit peut-être une semaine plus tard que votre fils avait cette toux constante et… alors j'ai été tellement contrarié de dire que tu ne me le dis que maintenant , mon fils pourrait être en train de mourir et vous me le dites seulement maintenant – pourquoi ne me l'avez-vous pas dit le premier jour où il l'a eu ?
Chipo estime que les visites sont très importantes pour combler le manque d'informations, qui, selon elle, ne pourrait pas être facilement comblé par l'utilisation des TIC :
Mais pour les vacances, je préférerais qu’il vienne, et ils viennent aussi et parce que vous pouvez passer des appels vidéo, vous pouvez faire des notes vocales, mais il y a toujours cet écart. Il faut les voir physiquement et passer du temps avec eux alors oui. C'est donc les deux.
À une époque de détresse et d’incertitude mondiales, il est apparu que les familles devaient rester en contact plus fréquemment et de manière plus urgente. De manière générale, malgré les avantages des TIC et les manières créatives dont la technologie a été utilisée, il y avait un sentiment de perte dans la relation de Chipo avec son fils :
Et peut-être une chose… dans la mesure où la technologie aide… Je pense que même le lien entre moi et mon fils va (changer) avec le temps si les choses restent comme ça… L'écart sera de plus en plus grand avec le temps.
L’histoire de Chipo parle de migrants qui abandonnent leurs proches derrière eux pour sauver leur famille de difficultés financières. Leur départ provoque un inévitable sentiment de rupture dans la famille même qu’ils veulent protéger. Cela implique que, même si les enfants de parents migrants semblent recevoir un meilleur soutien financier que les enfants de familles non migrantes, il existe également des défis déchirants liés à la gestion de la distance, ainsi qu'une crainte réaliste que la séparation ne nuise aux relations.
Siko Moyo, psychologue conseil à l'Université du Witwatersrand, a contribué à la recherche et à cet article.