C'était autrefois le repaire exclusif de la royauté, des millionnaires étrangers, des stars de cinéma et - selon la mythologie locale - d'un mystérieux ordre de chevaliers croisés. Mais dans les années 1990, le château de Saint Jeannet, datant du XIe siècle, était tombé en ruine.
Un nouveau souffle a été insufflé au domaine lorsque, en 2001, le château abandonné a été repris par le producteur de cinéma britannique Jon Acevski, qui a payé environ 1,2 million d'euros pour le site et investi beaucoup plus dans la rénovation - accueillant de nouveau les stars lorsque Naomi Campbell l'a choisi pour sa fête de 45 ans remplie de célébrités en 2015.
Mais le rêve de préserver et d'agrandir le domaine de trois hectares et demi près de Nice, dans le sud de la France, est devenu un cauchemar lorsque les tribunaux ont ordonné la démolition de plusieurs extensions pour conclure une épuisante bataille juridique de 15 ans.
Après avoir imposé à Acevski une facture de 140 000 € (120 000 £) pour les travaux de démolition, les autorités ont partagé des images de la façon dont elles ont démoli de nouvelles installations qui, selon elles, avaient été construites sans permis de construire, en présence des propriétaires le mois dernier.
Le Château de Saint Jeannet - anciennement Château de la Gaude - a été rasé et reconstruit à de nombreuses reprises au fil des âges. Mais après de nombreuses plaintes contre ses derniers occupants, l'État a carrément décrété qu'il y avait des limites à ce que les propriétaires peuvent aller pour lui redonner vie.
Après avoir imposé à Acevski une facture de 140 000 € pour les travaux de démolition, les autorités ont partagé des images de la façon dont elles ont démoli de nouvelles installations qui, selon elles, ont été construites sans permis de construire.
L'État est intervenu pour démolir les extensions et a facturé les travaux au propriétaire.
"Peu importe le temps que cela prendra, nous mènerons à bien ces procédures. Quoi qu'il arrive, les appels ne sont pas une stratégie rentable", a déclaré un représentant alors que la démolition commençait.
Des images montraient des creuseurs déchirant les murs au milieu de tas de décombres autour du bâtiment principal.
Les clients peuvent profiter de la piscine de 18 mx 9 m, dotée d'une cascade à débordement et d'un jacuzzi, avant de plonger dans le pool house pour prendre un verre au bar.
La forteresse a survécu près d'un millénaire à travers la guerre, la peste et la récession, mais a été complètement abandonnée lorsque Acevski en a pris le projet.
Bénéficiant de 13 suites, d'un espace extérieur pouvant accueillir 600 invités, d'un héliport pouvant accueillir deux personnes, d'une piscine, d'un sauna et d'un bain turc, le propriétai...
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