À Anchorage, les familles aisées partent en voyage de ski et autres vacances prolongées, en partant du principe que leurs enfants pourront suivre leurs devoirs en ligne.
Dans une partie ouvrière du Michigan, les administrateurs scolaires ont presque tout essayé, y compris la journée pyjama, pour augmenter la fréquentation scolaire.
Et partout au pays, les élèves très anxieux choisissent de rester à la maison plutôt que d’affronter la salle de classe.
Au cours des quatre années qui ont suivi la fermeture des écoles en raison de la pandémie, l’éducation américaine a eu du mal à se rétablir sur plusieurs fronts, depuis la perte d’apprentissage jusqu’aux inscriptions et au comportement des élèves.
Mais peut-être qu’aucun problème n’a été aussi tenace et omniprésent qu’une forte augmentation de l’absentéisme des élèves, un problème qui touche tous les segments démographiques et qui perdure longtemps après la réouverture des écoles.
À l’échelle nationale, on estime que 26 pour cent des élèves des écoles publiques étaient considérés comme des absents chroniques l’année scolaire dernière, contre 15 pour cent avant la pandémie, selon les données les plus récentes, provenant de 40 États et de Washington, D.C., compilées par l’American Enterprise Institute, de tendance conservatrice. L'absence chronique est généralement définie comme une absence d'au moins 10 pour cent de l'année scolaire, soit environ 18 jours, pour quelque raison que ce soit.
Source : analyse Upshot des données de Nat Malkus, American Enterprise Institute. Les districts sont regroupés en tiers supérieur, intermédiaire et inférieur.
Les augmentations se sont produites dans les districts, grands et petits, et selon les revenus et la race. Pour les districts des zones les plus riches, les taux d’absentéisme chronique ont presque doublé, pour atteindre 19 pour cent au cours de l’année scolaire 2022-23, contre 10 pour cent avant la pandémie, selon une analyse des données du New York Times.
Les communautés pauvres, qui ont commencé avec des taux d’absentéisme élevés, sont confrontées à une crise encore plus grave : environ 32 pour cent des élèves des districts les plus pauvres étaient chroniquement absents au cours de l’année scolaire 2022-23, contre 19 pour cent avant la pandémie.
Même les districts qui ont rouvert rapidement pendant la pandémie, à l’automne 2020, ont connu de fortes augmentations.
"Le problème s'est aggravé pour tout le monde de la même manière proportionnelle", a déclaré Nat Malkus, chercheur principal à l'American Enterprise Institute, qui a collecté et étudié les données.
Victoria, au Texas, a rouvert les écoles en août 2020, plus tôt que de nombreux autres districts. Pourtant, l’absentéisme étudiant dans le quartier a doublé.
Kaylee Greenlee pour le New York Times
Ces tendances suggèrent que quelque chose de fondamental a changé dans l’enfance américaine et dans la culture scolaire, d’une manière qui pourrait être durable. Ce qui était autrefois une habitude profondément enracinée – se réveiller, prendre le bus, se présenter en classe – est désormais quelque chose de bien plus ténu.
"Notre relation avec l'école est de...
[Courte citation de 8% de l'article original]