L’appel est arrivé dans la soirée du 29 mars 2023.
«Nous avons perdu Evan. Que pouvons-nous faire?"
La rédactrice en chef du Wall Street Journal, Emma Tucker, avait téléphoné à Paul Beckett, alors chef du bureau de Washington, pour lui dire que leur journaliste, Evan Gershkovich, avait disparu.
Passant à l’action, M. Beckett a rapidement alerté tous ceux à qui il pouvait penser – le Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche, le Pentagone et le Département d’État.
En tant que correspondant étranger travaillant en Russie pour le Wall Street Journal, Evan avait manqué deux de ses enregistrements obligatoires.
"Nous avons des protocoles très stricts pour les correspondants étrangers sur le terrain, en particulier dans les endroits à risque", a déclaré M. Beckett, désormais rédacteur adjoint du Journal, à news.com.au.
«Quand il en a raté deux, nous savions que quelque chose de grave s'était probablement produit.
"Et bien sûr, c'était le cas."
Quelques heures plus tard, le Service fédéral de sécurité russe a annoncé avoir arrêté Evan et l'avoir faussement accusé d'être un espion, faisant de lui le premier Américain accusé d'espionnage depuis la guerre froide.
Evan a été arrêté dans un restaurant d'Ekaterinbourg, à près de 2 000 km de Moscou, le 29 mars.
Son arrestation a fait la une des journaux du monde entier et l'image de son arrestation est gravée dans l'esprit de ses amis et collègues.
L’homme de 32 ans, ses employeurs et la Maison Blanche rejettent tous avec véhémence cette accusation.
Il risque une peine maximale de 20 ans de prison s'il est reconnu coupable.
Avec le recul, M. Beckett a déclaré que la nouvelle de l’arrestation d’Evan était à la fois « déroutante et frustrante », car il était accrédité par le ministère russe des Affaires étrangères pour travailler dans le pays en tant que journaliste.
« C’est un de vos collègues qui fait son travail… C’est donc un peu un coup de poing au visage d’...
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