ANALYSE
Les 22 membres d’équipage du porte-conteneurs MV Dali n’ont eu que 251 secondes pour éviter la catastrophe avant que le navire de 100 000 tonnes ne percute le pont principal de la ville américaine de Baltimore.
Cela n’allait jamais être une tâche facile.
Le navire venait tout juste de terminer son chargement au terminal à conteneurs de la ville. Il avait été guidé dans le chenal de navigation par deux remorqueurs. Deux pilotes du port – des spécialistes expérimentés dont le travail consiste à guider les navires dans et hors des eaux confinées – étaient à bord.
Le MV Dali est un navire relativement moderne, achevé en 2014 selon les normes modernes « Neopanamax » (capable de naviguer sur le canal de Panama élargi).
Son hélice unique, entraînée par des moteurs diesel de 41 480 kW (55 630 chevaux), avait poussé le navire – et sa cargaison pouvant contenir jusqu'à 9 971 conteneurs d'expédition – jusqu'à 8,5 nœuds (15,7 km/h).
«C'est à peu près la taille standard de nos jours», déclare Allan Post, surintendant adjoint de la Texas A&M Maritime Academy. « La taille des navires est devenue monstrueuse au fil des ans. Mais 1 000 pieds (304 m), c’est à peu près normal.
Tout semblait normal.
Les remorqueurs ont largué les amarres et se sont dirigés vers leur prochain chantier. Le MV Dali fonce dans le chenal en direction de l'Atlantique Nord.
Puis, à 1 h 24 min 32 s HAE, une webcam du port capture toutes les lumières du navire qui s'éteignent soudainement.
"Soyez clair, la pire sensation qui puisse exister à bord d'un navire est de perdre de la puissance", explique Sal Mercogliano, expert en logistique maritime et professeur agrégé d'histoire à l'Université Campbell. « Tout devient calme. Le silence est l'ennemi sur un navire. Cela signifie que tout s’est mal passé.
251 secondes avant le désastre
« Quelle est la cause de la panne de courant sur le navire ? Est-ce mécanique ? Est-ce un ordinateur ? Est-ce du carburant ? Nous ne le savons tout simplement pas. Mais le navire devient complètement sombre.
Entièrement chargé, le drakkar de 300 m peut peser plus de 116 000 tonnes lorsqu'il transporte une cargaison complète empilée dans sa cale et sur le pont.
Le MV Dali se déplaçait à une vitesse nécessaire à l'écouleme...
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