Obama, le protagoniste

Comme tant d’autres, je l’ai vu pour la première fois s’exprimer le soir de la convention démocrate de 2004, l’année où John Kerry est devenu le candidat. Il était encore sénateur d'État à l'époque, le visage sans rides, la tête pleine de cheveux brun foncé. Il a humblement déclaré au public que sa présence était « assez improbable ». Son père kenyan avait grandi en élevant des chèvres ; son grand-père paternel cuisinait pour un soldat britannique. Sur une cadence baptiste, il a cité la Déclaration d’Indépendance. Les paroles de Jefferson sont émouvantes d’elles-mêmes, mais lorsqu’un certain type d’orateur s’en empare, l’effet peut ressembler au tonnerre ou à l’Esprit. Le pays est entré dans un nouveau siècle après des élections contestées et le début de la guerre en Irak. Barack Obama a présenté une vision convaincante de la nation comme « un seul peuple », dans laquelle nos différences ethniques, religieuses et idéologiques importaient peu.

Quand je pense à ce qu’Obama représentait pour moi à l’époque, mes yeux se remplissent d’eau. Je venais de sortir de l'université, captivé par la force de son intellect et la façon dont ses idées semblaient cohérentes et bourdonnaient. Son oreille pour la langue était évidente dans son discours et dans sa prose. Dreams From My Father, ses premiers mémoires, s'inspirent d'une tradition humaniste de l'autobiographie américaine établie par Frederick Douglass, Harriet Jacobs, Malcolm X et James Baldwin. L’éloge funèbre de Baldwin par Toni Morrison en 1987 semblait préfigurer ce que beaucoup ressentiraient à propos d’Obama en 2008 : « Vous avez rendu l’anglai...
[Courte citation de 8% de l'article original]