On pourrait croire que le cerveau de l’adolescent est déséquilibré, avec un système de récompense hyperactif qui engendrerait des prises de décisions impulsives. En effet, il subit de nombreux changements structurels et fonctionnels, qui contribuent à une maturation cognitive et émotionnelle tardive. Mais la plupart des autres animaux quittent le nid dès la fin de la puberté et ne connaissent pas cette adolescence « prolongée »... Quels avantages sélectifs se cachent derrière la durée de ce développement cérébral ?
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Quand les animaux font leur transition vers l'âge adulte et l'indépendance, ils doivent acquérir de nouvelles compétences, quitter leur lieu de naissance et découvrir de nouveaux environnements. Lors de cette période incertaine, il a été montré que les animaux qui explorent de nouvelles solutions ont plus de chance de transmettre leurs gènes à la génération suivante. C'est ce qui a inspiré des chercheurs de l'université de Californie à Berkeley en 2022 : ils ont soumis 291 volontaires, âgés de 8 à 30 ans, à divers...
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