Titan, la lune de Saturne, avec son atmosphère essentiellement d'azote et ses lacs d'hydrocarbure, est parfois considérée comme une Terre primitive au congélateur. La mission Cassini-Huygens a révélé il y a presque 20 ans des détails de sa topographie qui font aussi penser à notre Planète bleue, avec par exemple ce qui ressemble aux mers de sable avec des dunes sur Terre. Mais les dunes de Titan pourraient avoir une origine très exotique selon certains planétologues.

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    C'est le 26 octobre 2004 que la sonde spatiale Cassini a effectué son premier passage à faible distance de TitanTitan, à environ 1 200 kilomètres. Cette sonde était équipée d'un radar qui permettait de percer son atmosphèreatmosphère brumeuse pour observer et mesurer la topographie de sa surface, ce que n'avait pas pu faire la mission de sondes Voyager presque 20 ans avant. Les images radar montraient un monde qui n'est pas sans analogieanalogie avec la Terre, avec des lacs et des rivières où coulaient des hydrocarbures. On observe aussi des cryovolcans et des champs de dune.

    La nature de ces champs de dune fait débat depuis. On sait qu'ils sont répartis sur une surface totale d'environ 15 millions de kilomètres carrés, qu'ils sont constitués d'une matière sombre et que le...
    [Courte citation de 8% de l'article original]