La boucle Urban Doom n’a pas encore eu lieu

La pandémie était censée signifier la mort de la grande ville américaine. L’essor du travail à distance a déclenché un exode vers la Sun Belt et ses banlieues, laissant derrière lui des wagons de métro vides, des bureaux abandonnés et des centres-villes désolés. Les crimes violents ont augmenté. Soudainement, les villes dites superstars – comme New York, Boston et Los Angeles, qui ont connu un essor tout au long des années 2010 – se sont retrouvées confrontées à ce que les experts ont appelé une « boucle urbaine catastrophique ». Plus les gens s’éloignaient, plus les choses empireraient ; plus les choses empiraient, plus les gens s'éloignaient ; et ainsi de suite, dans une spirale sans fin qui ferait aux villes superstars ce que le déclin de l’industrie automobile a fait à Détroit.

Mais cela ne s’est pas produit. Vingt-cinq des 26 plus grands centres-villes d’Amérique comptent aujourd’hui plus d’habitants qu’à la veille de la pandémie. Parallèlement, les crimes violents et les crimes contre les biens ont chuté dans les villes du pays en 2022 et 2023 (Washington, D.C. était une exception notable), et certaines autres menaces à l'ordre public, comme les vols à l'étalage, semblent avoir été surestimées. En fait, le plus gros problème auquel les villes superstars sont confrontées aujourd’hui est le même qui les affligeait avant la pandémie : trop de gens veulent y vivre. Les prix des logements ont grimpé en flèche au cours des quatre dernières années. À New York, Boston et Los Angeles, les taux d’inoccupation sont à leur plus bas niveau depuis des décennies, ou presque. Même San Francisco, modèle du déclin urbain post-pandémique, se porte remarquablement bien. L’année dernière, sa population a augmenté davantage grâce à la migration nette que n’importe quelle autre ville de Ca...
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