Si vous ouvriez votre armoire à pharmacie maintenant, il y a de fortes chances que vous trouviez au moins un flacon de vitamines aux côtés des analgésiques, des emplâtres et du sirop contre la toux.
Après tout, les gens achètent définitivement des vitamines : en 2020, le marché mondial des médecines complémentaires et alternatives, qui comprend les suppléments multivitaminés, était estimé à 82,27 milliards de dollars. L’utilisation de produits de santé naturels tels que les minéraux et les acides aminés a augmenté – et continue d’augmenter, en partie en raison des habitudes d’achat des consommateurs pendant la pandémie de COVID-19.
Les gens recherchaient les vitamines C et D, ainsi que les suppléments de zinc, comme mesures préventives potentielles contre le virus – même si les preuves de leur efficacité étaient et restent peu concluantes.
Les multivitamines et les suppléments minéraux sont facilement accessibles aux consommateurs. Ils sont souvent commercialisés pour leurs allégations et leurs bienfaits sur la santé – parfois sans fondement. Mais leurs effets indésirables potentiels ne sont pas toujours mentionnés sur l’emballage.
Collectivement, les vitamines et les minéraux sont appelés micronutriments. Ce sont des éléments essentiels au bon fonctionnement de notre corps. Notre corps ne peut produire des micronutriments qu’en petites quantités, voire pas du tout. Nous obtenons la majeure partie de ces nutriments de notre alimentation.
Les gens achètent généralement des micronutriments pour se protéger contre les maladies ou comme « assurance » alimentaire au cas où leur alimentation ne leur apporterait pas des quantités suffisantes.
Il existe une perception répandue selon laquelle ces suppléments sont inoffensifs. Mais ils peuvent être dangereux à des dosages incorrects. Ils donnent un faux espoir, présentent un risque d’interactions médicamenteuses et peuvent retarder un traitement plus efficace.
Les vitamines sont bénéfiques si elles sont prises pour les bonnes raisons et selon les prescriptions de votre médecin. Par exemple, il a été démontré que la supplémentation en acide folique chez les femmes enceintes prévient les anomalies du tube neural. Et les personnes qui réduisent leur consommation de viande rouge sans augmenter leur consommation de légumineuses ont besoin d’un supplément de vitamine B6.
Mais une tendance inquiétante se développe parmi les consommateurs : la thérapie vitaminique intraveineuse, souvent critiquée par les célébrités et le marketing sur les réseaux sociaux. Les vitamines, nutriments et liquides intraveineux sont administrés dans les pharmacies ainsi que dans les spas de beauté, et plus récemment dans les « barres IV ». Les utilisateurs pensent que ces traitements peuvent apaiser un rhume, ralentir les effets du vieillissement, éclaircir la peau, soigner une gueule de bois ou simplement leur permettre de se sentir bien.
La thérapie vitaminique intraveineuse n'était auparavant utilisée qu'en milieu médical pour aider les patients qui ne pouvaient pas avaler, avaient besoin d'un remplacement de liquide ou présentaient un déséquilibre électrolytique.
Cependant, les preuves étayant les autres avantages de la thérapie vitaminique intraveineuse sont limitées. Quelle que soit la manière dont vous choisissez d’obtenir des vitamines supplémentaires, il existe des risques.
La plupart des consommateurs utilisent des multivitamines. Mais d’autres prennent de fortes doses de nutriments uniques, notamment de la vitamine C, du fer et du calcium.
En tant qu’enseignants en pharmacie, nous pensons qu’il est important de souligner les effets indésirables potentiels des vitamines et des minéraux couramment utilisés :
La vitamine A/rétinol est bénéfique pour le maintien d’une bonne santé oculaire. Mais cela peut provoquer une toxicité si plus de 300 000 UI (unités) sont ingérées. Une toxicité chronique (hypervitaminose) a été associée à des doses supérieures à 10 000 UI par jour. Les symptômes comprennent une insuffisance hépatique, une perte de vision et une hypertension intracrânienne. Cela peut provoquer des malformations congénitales chez les femmes enceintes.
La vitamine B3 est bénéfique pour la santé du système nerveux et digestif. À des doses modérées à élevées, il peut provoquer une vasodilatation périphérique (élargissement ou dilatation des vaisseaux sanguins au niveau des extrémités, comme les jambes et les bras), entraînant des rougeurs cutanées, une sensation de brûlure, un prurit (démangeaisons de la peau) et une hypotension (faible taux de sang). pression).
La vitamine B6 est essentielle au développement du cerveau et au maintien du système immunitaire en bonne santé. Mais cela peut entraîner des lésions des nerfs périphériques, comme ceux des mains et des pieds (provoquant une sensation d'engourdissement et souvent appelée fourmillements) à des doses supérieures à 200 mg/jour.
La vitamine C est un antioxydant et aide à la réparation des tissus corporels. Pris à fortes doses, il peut provoquer des calculs rénaux et des interactions avec des médicaments tels que les médicaments oncologiques doxorubicine, méthotrexate, cisplatine et vincristine.
La vitamine D est essentielle au développement des os et des dents. À fortes doses, il peut provoquer une hypercalcémie (le taux de calcium dans le sang est supérieur à la normale) entraînant soif, miction excessive, convulsions, coma et mort.
Le calcium est essentiel à la santé des os, mais peut provoquer de la constipation et des reflux gastriques. Des doses élevées peuvent provoquer une hypercalciurie (augmentation du calcium dans l'urine), des calculs rénaux et une hypoparathyroïdie secondaire (glande parathyroïde sous-active). Il peut avoir des interactions médicamenteuses avec le zinc, le magnésium et le fer.
Le magnésium est important pour le fonctionnement musculaire et nerveux. À fortes doses, il peut provoquer des diarrhées, des nausées et des crampes abdominales, et peut interagir avec les tétracyclines (antibiotiques).
Le zinc peut altérer le goût et l’odorat, et il a été démontré que des doses supérieures à 80 mg par jour ont des effets néfastes sur la prostate.
Le sélénium peut provoquer une chute ou une fragilité des cheveux et des ongles, des lésions de la peau et du système nerveux, des éruptions cutanées, de la fatigue et une irritabilité de l'humeur à fortes doses.
Le fer à raison de 100 à 200 mg/jour peut provoquer de la constipation, des selles noires, une décoloration noire des dents et des douleurs abdominales.
Les gens doivent prendre des décisions éclairées et fondées sur des données probantes avant de consommer des produits de santé.
L'exercice régulier et une alimentation bien équilibrée sont plus susceptibles de nous faire du bien, tout en étant plus légers.
Demander conseil à un professionnel de la santé avant de consommer des suppléments peut réduire le risque d’effets indésirables.
Soyez conscient des effets indésirables potentiels des vitamines et demandez conseil à un professionnel de la santé si vous présentez des symptômes.