La ménopause des baleines à dents, un avantage évolutif

Sciences Et Avenir - 20/03
Et si la ménopause n'était pas une période de déclin mais au contraire une période d'essor ? C'est ce que nous montrent les baleines à dents ménopausées qui cessent de se reproduire pour mieux s'occuper de leur descendance.

40 : c’est environ le nombre d’années supplémentaires dont pourraient bénéficier les femelles ménopausées de certaines espèces de baleines à dents (lire l'encadré ci-dessous), selon une méta-analyse parue dans la revue Nature le 13 mars 2024.

Les baleines à dents (ou odontocètes, à ne pas confondre avec les baleines à fanons) se distinguent par leur petite taille, leur dentition et leur sociabilité. En outre, elles maîtrisent l'art de l'écholocation, une compétence impressionnante qui leur permet de détecter leurs proies telles que les poissons et les calmars, de se frayer un chemin dans les eaux profondes et de socialiser avec d'autres mammifères, à partir de sons qu'elles envoient et leur écho.

Alors que la ménopause chez l’humain est souvent perçue négativement, comme une période de "déclin", cette étude donne une tout autre image de cette période de la vie, qui pourrait au contraire être la clé d...
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