Les semi-conducteurs sont essentiels à l’économie moderne, alimentant tout, des jeux vidéo aux voitures en passant par les superordinateurs et les systèmes d’armes. L’administration Biden investit 39 milliards de dollars pour aider les entreprises à construire davantage d’usines aux États-Unis afin de ramener chez elles une plus grande partie de cette chaîne d’approvisionnement.
Mais même après la construction des installations américaines, la fabrication de puces restera résolument mondiale.
Le voyage international d’un type de puce, fabriqué par le fabricant américain de semi-conducteurs Onsemi et utilisé pour alimenter les véhicules électriques, montre à quel point il sera difficile de se dissocier de l’Asie de l’Est et des autres régions qui dominent le marché des puces.
Les premières étapes de fabrication de ce semi-conducteur particulier, connu sous le nom de puce en carbure de silicium, se déroulent dans une usine du New Hampshire. La puce se retrouve dans les voitures circulant sur les routes américaines et ailleurs. Mais entre les deux, le processus dépendra des matières premières, des machines et de la propriété intellectuelle de dizaines de fournisseurs et d’usines étrangers.
La première étape commence dans l'usine d'Onsemi au New Hampshire, avec une poudre noire de silicium et de carbone provenant de Norvège, d'Allemagne et de Taiwan. La poudre est ajoutée au graphite et aux gaz provenant des États-Unis, d'Allemagne et du Japon, puis chauffée à une température proche de celle du soleil, produisant un cristal qui formera l'épine dorsale de millions de copeaux.
Ce cristal, presque aussi dur qu'un diamant, est envoyé dans une usine de République tchèque pour être découpé en ...
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