Dune est-il un exemple de récit de sauveur blanc – ou une critique de celui-ci ?

Le film de science-fiction en tant que genre nous permet de rencontrer des mondes hypothétiques dans lesquels comprendre le nôtre.

Ces films présentent souvent des mondes utopiques et dystopiques, explorant les thèmes du nationalisme et de l'héroïsme. Ils comprennent souvent un homme blanc et fort qui sauve héroïquement les pauvres et les bons de l’emprise de l’autoritarisme. Par conséquent, historiquement, la science-fiction a attiré massivement les fanatiques politiques de l’extrême gauche à l’extrême droite.

Dans Dune : Deuxième partie (2024) de Denis Villeneuve, cependant, la science-fiction devient un genre permettant de renverser les récits coloniaux et patriarcaux du sauveur masculin blanc.

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Qu’est-ce qu’un « sauveur blanc » ?

Les éléments d’un récit de sauveur blanc sont omniprésents dans le premier film Dune de Villeneuve (2021), qui fait allusion – mais ne s’engage pas – à renverser ce récit. Mais avant d’entrer dans les détails, il est utile de comprendre ce qu’est le « complexe du sauveur blanc ».

Il s’agit, pour le dire simplement, de l’idée selon laquelle une ou plusieurs personnes blanches sont nécessaires pour aider ou « sauver » les personnes de couleur de leur situation.

Le sauveurisme blanc, également appelé « complexe du Messie blanc », est né d’un héritage du colonialisme et est souvent exercé de manière paternaliste ou égoïste. Pendant des décennies, nous avons vu ce récit se dérouler dans des films de science-fiction, de la franchise Star Wars à Avatar (2009).

La mise en place

Les signes du sauveurisme blanc dans le premier film Dune sont reconnaissables chez le protagoniste masculin, Paul Atreides, joué par Timothée Chalamet. Paul est destiné au statut messianique dans les deux films, qui sont jusqu’à présent restés proches de l’intrigue de la série de livres du même nom de Frank Herbert.

Cependant, le casting de Chalamet en tant que sauveur blanc est compliqué par son physique. Dans son attitude comme dans son apparence, Paul Atréides contredit la masculinité traditionnelle des héros de science-fiction, avec ses traits fins, sa stature d'elfe et son statut de garçon à maman.

Le casting de Chalamet dans le rôle de Paul Atréides s’écarte des représentations plus conventionnelles du sauveur blanc et masculin. Avec l'aimable autorisation de Warner Bros.

Le premier film suit la Maison des Atréides alors qu'elle se rend sur la planète lointaine, Arrakas, pour prendre en charge la production d'épices rares et précieuses dont dépendent leur richesse, leur pouvoir et leur survie futurs.

Les habitants autochtones d'Arrakas, les Fremen, sont décrits comme étant profondément liés à l'environnement désertique.

Ils trouvent des moyens innovants pour survivre dans des conditions météorologiques extrêmes, mais sont considérés comme sauvages par les personnages aristocratiques du film. Ils sont même qualifiés de « rats » par le méchant leader du film, d’une blancheur lumineuse et baignant dans l’huile, le baron Vladimir Harkonnen.

Cela reflète une critique courante du complexe du sauveur blanc : il perpétue les stéréotypes selon lesquels les peuples autochtones sont « aidés », tout en ignorant leurs forces et leur capacité d’action.

Dune comme critique coloniale

Il est tentant de considérer le récit, les décors et la conception des costumes de Dune comme une appropriation de la culture islamique et arabe. Par exemple, il y a des scènes où les Fremen sont vêtus de vêtements bédouins et adorent derrière un écran architectural islamique d'une manière qui rappelle les prières musulmanes dans une mosquée.

La cinématographie et la lumière semblent également faire référence aux peintures du XIXe siècle de Jean-Léon Gérôme, dont une grande partie traite de sujets islamiques. De telles appropriations ne sont pas propres à Dune ; le paysage d'Arrakas lui-même rappelle Tatooine, la planète désertique où se déroule une grande partie de l'action dans la trilogie Star Wars originale.

Même si l’intention est peut-être de créer des décors surnaturels, la représentation d’une terre désertique s’appuie souvent sur des tropes stéréotypés d’« exotisme » associés au Moyen-Orient, ainsi que sur l’utilisation de noms à consonance arabe pour les personnages et les lieux.

Les Fremen sont représentés avec des parallèles évidents avec les véritables peuples arabo-bédouins. Avec l'aimable autorisation de Warner Bros.

Néanmoins, il y a une critique surprenante du fantasme colonialiste dans Dune : Deuxième partie, qui se déroule principalement à travers des changements entre le scénario et le livre. Ces changements nous permettent de voir le sauveur blanc du point de vue de Chani (joué par Zendaya), l’intérêt amoureux des Fremen de Paul.

Dans le livre, Chani est un personnage secondaire qui est simplement là pour encourager et promouvoir l’ascendant de Paul. C'est aussi une personne blanche qui est liée à Paul par le fait d'avoir ses enfants. Dans le film, le personnage de Chani a été adapté pour fournir un contrepoint critique.

Cela révèle l’intention de réalisateur de Villeneuve de recadrer le livre pour tenir compte des perspectives postcoloniales et féministes du 21e siècle. À bien des égards, Dune : Deuxième partie peut être lu à travers la perspective postcoloniale du regretté écrivain palestino-américain Edward Said.

Dans son livre Orientalism de 1978, texte fondateur du postcolonialisme, Said s’oppose à l’image déformée que l’Occident se fait de l’Orient ou de l’Orient comme étant exotique, arriéré, non civilisé et parfois dangereux.

Il a expliqué que les universitaires, les artistes et les hommes politiques occidentaux utilisent l’orientalisme comme un cadre omniprésent pour décrire l’Orient comme « l’Autre ». Cela renforce une opposition binaire entre un Occident rationnel, développé et supérieur et un Orient irrationnel, sous-développé et inférieur.

Alors que nous voyons cela se manifester dans les tropes visuels des deux films Dune, un message plus nuancé est délivré à travers le personnage de Chani.

Paul à travers les yeux de Chani

Chani est une femme de couleur qui est sceptique quant aux intentions de la mère de Paul à son égard en tant que leader. Elle refuse également de croire à la prophétie d'un sauveur, comme le prétendent certains Fremen.

En fin de compte, les tendances postcoloniales et féministes du film sont explicitées dans les scènes finales. Grâce à une cinématographie et un montage soignés, le public est encouragé à voir, du point de vue de Chani, la manière dont Paul est manipulé.

Chani (Zendaya) est sceptique quant aux intentions de la mère de Paul, Jessica Atreides (Rebecca Ferguson). Avec l'aimable autorisation de Warner Bros.

Lorsque Paul venge la mort de son père et prend le contrôle de l’empire, en promettant d’épouser l’impératrice – bien qu’il ait déclaré son amour éternel pour Chani – nous sommes confrontés à cette trahison du point de vue de Chani.

Les scènes ont tendance à revenir à sa déception en tant que témoin. En tant que spectateurs, nous ne sommes pas encouragés à célébrer l’ascension de Paul au rang de Messie. Nous pleurons plutôt la perte de sa conscience morale avec Chani. Et ce point s'affirme lorsqu'on voit Chani surfer seul sur le ver dans les scènes finales.

En tant que femme de couleur à la fois indépendante, puissante et résistante au récit du sauveur blanc, Chani active l’idée de regarder le cinéma d’un point de vue non blanc. Elle nous amène à critiquer les récits coloniaux et patriarcaux.

Où cela mènera-t-il ? Nous devrons le découvrir dans le prochain film.

Lors d'une tournée de presse pour Dune : Deuxième partie, le réalisateur Denis Villeneuve a déclaré que « Dune Messiah » serait son dernier film Dune. Avec l'aimable autorisation de Warner Bros.

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