Le décorateur Christopher Hobbs, décédé à l'âge de 82 ans des suites d'une infection pulmonaire, a eu l'occasion de s'exprimer dans des films réalisés par des pourvoyeurs de couleurs et d'outrages, comme les réalisateurs Derek Jarman et Ken Russell.
Son tour de force, avec Jarman, combinant sexualité et art, fut Caravaggio (1986), une histoire imaginaire d'un triangle amoureux impliquant le véritable peintre italien de la Renaissance, Michelangelo da Caravaggio, tissé ensemble par ses toiles à différents stades d'achèvement – peintes par Hobbs lui-même.
Le plus difficile était de créer des décors avec un budget limité. Un marchand d'art, Nicholas Ward-Jackson, présenta à Jarman l'idée d'un film sur l'artiste, mais il fallut sept ans avant que le financement ne soit disponible – époque à laquelle Hobbs avait dessiné une masse de storyboards, même si les idées de tournage dans les palais italiens a dû être réduit.
Lui et Jarman ont choisi de recréer une « Italie de l’esprit », du XVIe siècle jusqu’à l’époqu...
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