Combien de temps un électron met-il pour quitter une molécule ?

En utilisant des impulsions attosecondes dans l'extrême ultraviolet, des physiciennes et physiciens montrent comment la structure d'une molécule modifie le temps nécessaire à un électron pour la quitter. La photoionisation est un des processus fondamentaux de l'interaction lumière-matière. Elle intervient dans de nombreux mécanismes naturels (milieux biologiques ou interstellaires) ou technologiques (détecteurs). La description corpusculaire du phénomène est donnée par la loi d'Einstein dans laquelle un électron est arraché (ionisé) de la matière par un photon si l'énergie de ce dernier excède l'énergie de liaison de l'électron. Cette loi largement connue oublie toutefois l'aspect temporel du processus. Combien de temps met un électron pour s'échapper de la matière ? Comment ce temps dépend-il de la matière en question ?