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L’idée d’un canon établi, qui domine le mont Rushmore – comme au-dessus de nous, est ennuyeuse. J’admets que certains livres et auteurs, après que suffisamment de siècles se soient écoulés et que leur influence semble incontestable, devraient voir leur nom gravé dans la pierre (même si même L’Iliade et Shakespeare peuvent parfois susciter une bagarre). Mais notre idée des romans les plus importants est par ailleurs toujours fluide : ce qui était autrefois de bon goût est maintenant fastidieux ; un personnage haut en couleur semble maintenant offensant. Le processus consistant à réfléchir à ce qui nous parle aujourd’hui, et à ce qui parlera probablement aux lecteurs dans un siècle, est bien plus excitant que de regarder ces grands établis : vous faites un pari. Mes collègues et moi avons ressenti cela au cours des derniers mois alors que nous entreprenions la tâche difficile et passionnante de dresser une liste des grands romans américains – 136 œuvres de fiction que nous considérons comme les plu...
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