Dans la soirée du 14 mars, heure de Pékin, Starship, un lanceur lourd développé par la Space Exploration Technology Company (SpaceX) de Musk, a effectué son troisième test de lancement.
Avant cela, la plus grosse fusée de l’histoire de l’humanité avait échoué deux fois de suite.
En avril de l'année dernière, le Starship a été lancé pour la première fois : trois minutes après son allumage, la fusée s'est désintégrée et a explosé, l'altitude maximale s'élevant à 39 kilomètres.
En novembre de l'année dernière, lors du deuxième test de lancement de Starship, les premier et deuxième étages de la fusée se sont séparés avec succès, mais le premier étage a ensuite explosé et le contact avec le deuxième étage a été perdu.
Avant le troisième test de lancement, Musk avait déjà révélé sur les réseaux sociaux la probabilité de réussite de ce test : "Je pense que la possibilité d'entrer en orbite est très élevée - 80 %." Lors des deux tests de lancement précédents, même si cet entrepreneur de haute technologie , connu pour ses risques audacieux, n'ose donner qu'une probabilité de succès de 50 %.
En effet, cette fois, la « grosse fusée » équipée de 33 moteurs Raptor semblait en bon état et n'a pas explosé comme les deux fois précédentes.
Neuf minutes après l'allumage, la combustion du moteur-fusée du deuxième étage était terminée, la vitesse de vol était à peu près suffisante pour entrer en orbite et le vaisseau est entré dans un état de roulage.
Que signifient trois lancements de Starship pour Musk ?
Starship est un véhicule spatial super-lourd développé par SpaceX. Il se compose d'un propulseur super-lourd de premier étage et d'un vaisseau spatial de deuxième étage. Le vaisseau spatial a une hauteur totale de 120 mètres, un diamètre de 9 mètres et une masse au décollage de 5 000 tonnes. C'est la fusée avec la plus grande capacité de charge de l'histoire. Il est finalement conçu pour être entièrement réutilisable, capable d’effectuer un atterrissage contrôlé sur une tour de lancement et d’être relancé quelques heures après sa récupération. De plus, une fois que le vaisseau spatial est entré dans l'espace, il peut être ravitaillé en orbite terrestre basse à une altitude de plusieurs centaines de kilomètres, et faire le plein de carburant pour voler vers des destinations plus lointaines, telles que l'orbite géosynchrone de 36 000 kilomètres, la lune à 380 000 kilomètres, et la Lune. Mars est à des dizaines de millions de kilomètres.
Le troisième vaisseau a été lancé. Après être entré en état de roulage, le vaisseau n'a pas redémarré le moteur et a été ramené dans l'atmosphère par la gravité terrestre. Lors de l'émission en direct de SpaceX, les gens ont vu la lumière rouge vif émise par le plasma généré par une température et une pression extrêmement élevées qui l'entouraient. Ensuite, le signal a été interrompu et le vaisseau a perdu le contact. Certains éléments indiquent qu'il pourrait s'être désintégré et qu'il n'atteindra presque jamais son site d'atterrissage prévu dans l'océan Indien.
Bien sûr, pour Musk et son SpaceX, c’est un résultat qui mérite d’être célébré. Juste au moment où le Starship décollait hier soir, le responsable des communications de SpaceX a déclaré aux médias : "(Cette fois), nous sommes allés plus loin que jamais."
Peu de temps après l'annonce de la disparition du vaisseau spatial, Musk a publié sur les réseaux sociaux : "Le vaisseau spatial permettra à la vie de traverser la planète".
Cette performance est liée à l'attitude de Musk et SpaceX à l'égard des fusées. Ce lancement de Starship a déjà atteint ses objectifs prévus : il a atteint la vitesse orbitale ; la distance de vol du vaisseau spatial Starship et du propulseur de fusée super-lourd est plus...
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