Sarah Osmundson sait parler de l'avortement. Elle a appris au cours de sa carrière de médecin en médecine materno-fœtale que certaines patientes sont à l’aise avec cette option et que d’autres ne l’envisageraient jamais. Osmundson s'occupe de cas difficiles : ses patients sont des femmes souffrant de maladies préexistantes qui rendent la grossesse dangereuse, des femmes qui développent des maladies potentiellement mortelles pendant la grossesse et des fœtus atteints de maladies auxquelles il n'est pas possible de survivre. Elle a été formée et exercée dans différentes régions du pays où prévalent différentes normes religieuses. Elle connaît les dilemmes moraux angoissants et comprend les patients qui prennent des décisions extraordinairement difficiles, comme choisir d'accoucher d'un bébé qui ne vivra peut-être que quelques heures.
Lorsqu’elle a appris que la Cour suprême allait annuler Roe v. Wade, Osmundson savait que sa vie allait changer. Le Tennessee a adopté l’une des interdictions d’avortement les plus strictes du pays « et j’ai donc tout de suite su que nous serions au centre de tout cela », dit-elle. "Je ne pense pas avoir vraiment compris ce que cela signifiait à l'époque."
Le centre médical de l’université Vanderbilt, où travaille Osmundson, a créé ce que l’on appelle officieusement un « comité sur l’avortement », un groupe qui se réunit pour décider s’il faut autoriser les médecins à proposer un avortement dans les cas difficiles. La loi du Tennessee autorisait une exception « pour empêcher la mort de la mère », mais cela laissait un gouffre moral difficile à surmonter pour les médecins : la mort devait-elle être possible ? Probable? Imminent? Le comité a été créé pour que les médecins se sentent en sécurité dans le nombre.
Dans cet épisode de Radio Atlantic, Osmundson parle de son expérience au sein du comité. Elle a commencé avec espoir, puis a commencé à recevoir des courriels de confrères médecins disant, par exemple, qu’ils n’étaient pas « assez courageux » pour procéder à un avortement pour une patiente qui le suppliait lorsqu’elle a découvert que son bébé ne survivrait pas. Normalement, les médecins membres de ces comités ne révèlent pas leur fonctionnement interne. Nous sommes en contact avec Osmundson grâce à Kavitha Surana, une journaliste de ProPublica qui lui a parlé pour la première fois dans le cadre de son reportage sur le paysage post-Roe. Vous pouvez trouver plus de travaux de Surana ici.
Écoutez la conversation avec Osmundson ici :
Ce qui suit est une transcription de l'épisode :
Hanna Rosin : Sarah Osmundson est obstétricienne au Tennessee, plus précisément spécialiste en médecine materno-fœtale, ce qui signifie que si une patiente enceinte lui est référée, la grossesse heureuse et sans stress de ses rêves est probablement hors de question.
Un de ses cas typiques pourrait être celui d’une femme atteinte de prééclampsie, une complication grave qui se manifeste souvent par une hypertension artérielle.
Sarah Osmundson : En ce qui concerne la prééclampsie, nous informons généralement les femmes qu'il s'agit d'une maladie associée à la grossesse. Cela commence à partir du placenta, et lorsque le placenta n’est plus à l’intérieur de vous, également appelé accouchement, la prééclampsie disparaît. Et donc le remède pour maman est de livrer – c’est toujours de livrer.
Mais nous avons un deuxième patient qui nous préoccupe, et ce deuxième patient est le bébé, ou le fœtus. Nous essayons donc d’accoucher suffisamment tôt pour éviter les complications pour maman, mais aussi suffisamment tard pour que le bébé n’ait pas de complications graves à long terme liées à la prématurité.
Rosin : Les femmes enceintes qu’elle voit peuvent souffrir de diabète, de greffes d’organes, de maladies cardiaques ou le fœtus peut avoir des complications si graves qu’il est très peu probable qu’il survive. Et pour chaque cas, elle doit penser aux deux patients. Osmundson ne pratique pas d'avortements, mais elle doit parfois en parler avec ses patientes.
En plus de dix ans, elle a développé une façon d’en parler : en donnant ses propres conseils médicaux, mais aussi en écoutant les patients sur ce qu’ils apprécient.
Osmundson : Vous savez, j’étais vraiment parvenu à une sorte de paix avec cela : vous savez, nous honorions les décisions des patients même si ce n’était pas la décision que je prendrais personnellement ou que je recommanderais.
Rosin : Et puis, tout l’équilibre a été bouleversé. Le 24 juin 2022, jour de la décision Dobbs, lorsque Roe v. Wade...
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