Fabriqué dans l’espace : une startup crée des ingrédients médicamenteux en orbite terrestre basse

En février dernier, une capsule spatiale contenant une petite usine pharmaceutique sans pilote a flotté dans le désert de l'Utah, transportant des cristaux fraîchement préparés de médicaments anti-VIH.

La plate-forme orbitale est l'aboutissement de quatre années de travail d'une nouvelle société basée en Californie, Varda, qui espère utiliser les conditions uniques de la microgravité en orbite terrestre basse pour fabriquer des médicaments plus purs, et donc moins chers.

Un peu comme la forme étrange que peuvent prendre les glaçons dans un bac à glaçons déséquilibré, les minuscules réactions chimiques à l'échelle moléculaire d'un fabricant de médicaments peuvent conduire à des formes déséquilibrées et indésirables dues uniquement à la polarisation de l'attraction gravitationnelle de la Terre.

Mais Varda n’est pas la seule entreprise à se lancer dans la course spatiale des grandes sociétés pharmaceutiques dans le but d’améliorer ces conditions de création de molécules médicamenteuses cristallines.

Le géant pharmaceutique Eli Lilly et de nombreuses universités partenaires du laboratoire national de la Station spatiale internationale ont également commencé à tester des plates-formes orbitales pour tout, depuis les médicaments contre le cancer jusqu'à la recherche sur la maladie d'Alzheimer.