Le comportement sédentaire peut entraîner des problèmes de santé chroniques tels que l'obésité et les maladies cardiaques, une mauvaise nouvelle pour les millions d'employés de bureau qui sont obligés de s'asseoir derrière leur bureau chaque jour.
Dans sa forme la plus simple, le terme « comportement sédentaire » décrit une position assise trop longue et le fait de ne pas interrompre cette position par le mouvement.
Rester assis pendant plus d'une heure sans pause peut être considéré comme un temps assis trop long.
Les preuves existantes montrent qu'environ 25 % des adultes et plus de 75 % des adolescents dans le monde ne respectent pas les recommandations de l'Organisation mondiale de la santé en matière d'activité physique.
Les dernières lignes directrices de l’OMS sur l’activité physique et le comportement sédentaire recommandent une inactivité physique d’environ 15 % dans toutes les tranches d’âge d’ici 2030.
Les lignes directrices de l'OMS, publiées en 2020, sont particulièrement importantes pour les employés de bureau qui passent une partie importante de leur journée de travail assis.
En tant que spécialiste de l'épidémiologie de l'activité physique, j'ai participé à une nouvelle étude sur le comportement sédentaire d'un groupe d'employés de bureau en Afrique du Sud.
Nous avons constaté que le fait de bouger consciemment – même si cela implique de se tenir debout au lieu d’être assis – aidait les employés de bureau à rester en bonne santé.
Dans notre étude, publiée dans l’American Journal of Lifestyle Medicine, mes collègues et moi-même avons collecté des données auprès de 122 employés de bureau basés à Johannesburg.
La majorité des participants étaient des femmes (68 %), âgées en moyenne de 40 ans. Tous avaient terminé leurs études secondaires.
Nous avons mesuré l'indice de masse corporelle, le tour de taille, la tension artérielle et d'autres indicateurs médicaux clés de la santé et du bien-être.
Les participants ont été invités à enregistrer leurs propres temps d'assise.
Nous avons également utilisé des accéléromètres portés au poignet pour collecter des données. Cette méthode innovante nous a donné une compréhension plus précise de l'activité physique et du comportement sédentaire par rapport aux questionnaires auto-déclarés.
Les données autodéclarées par les participants étaient en moyenne de 1,3 heure par jour assise pour les repas, 3,9 heures par jour liées au travail, 1,4 heure par jour pour le transport, 1,7 heure par jour pour le temps passé devant un écran et 3,4 heures par jour pour d'autres activités. Cela représentait environ 12 heures de position assise par jour.
C'était nettement plus élevé que les trois heures par jour enregistrées par les accéléromètres. Cet écart pourrait s’expliquer en partie par le fait que les participants – consciemment ou inconsciemment – se sentent plus motivés à bouger lorsqu’ils portent ces appareils intelligents.
Les taux de tension artérielle, de cholestérol et de triglycérides sériques des participants à notre étude se situaient dans les limites de la normale.
Cette découverte est encourageante car ils semblent courir moins de risques de maladies cardiovasculaires. Cela pourrait peut-être s’expliquer par le fait que ces employés de bureau pratiquaient une activité physique légère environ deux heures par jour.
Cela conforte également le message de l’OMS qui souligne que tout mouvement vaut mieux que rien.
Ils pratiquaient une activité physique modérée à vigoureuse pendant environ 50 minutes par jour. C'est moins que la recommandation de l'OMS d'au moins 60 minutes d'activité physique modérée à vigoureuse par jour.
En termes de santé globale des employés de bureau sud-africains, nos résultats montrent que des efforts conscients pour bouger pendant la journée peuvent les aider à rester en meilleure santé.
L'activité physique d'intensité légère, parfois appelée exercice doux, peut inclure des mouvements tels que se lever et marcher pour préparer une tasse de café.
Les employés de bureau devraient autant que possible se tenir debout, car de plus en plus de preuves démontrent que rester debout est préférable à une position assise prolongée, notamment pour la dépense énergétique et la réduction du risque de maladies cardiovasculaires. Il active également l'activité musculaire.
Concrètement, les activités physiques légères pendant la journée de travail pourraient inclure :
se lever pour faire une pause
utiliser un poste de travail debout
debout pendant les réunions.
Les activités physiques modérées à vigoureuses peuvent inclure :
utiliser les escaliers au lieu des ascenseurs
se garer plus loin de l'entrée du bâtiment de bureaux et marcher à un rythme soutenu jusqu'à l'entrée
introduire des pauses activités ludiques
participer à divers types d’activités dans un gymnase privé à proximité du travail.
Les employés de bureau doivent faire des efforts conscients pour participer à des activités physiques pendant les périodes de loisirs.
Ceux-ci pourraient inclure :
participer à des courses hebdomadaires dans le parc
groupes de marche
des activités sportives structurées telles que le cyclisme organisé, notamment dans un souci de sûreté et de sécurité.
En général, plus les personnes sont physiquement actives, meilleurs sont leurs résultats en matière de santé.
En 2021, l’obésité mondiale avait presque triplé depuis 1975.
L'inactivité physique est le principal facteur de risque modifiable de maladies cardiométaboliques et de mortalité toutes causes confondues.
Des études telles que la nôtre aident les décideurs politiques, les entreprises et les entreprises à formuler des stratégies pour maintenir les employés de bureau en meilleure santé, promouvoir un équilibre positif entre vie professionnelle et vie privée et contribuer à un environnement de travail plus efficace.
Nos recherches soulignent le besoin urgent d’inclure davantage de possibilités de mouvement dans notre vie quotidienne, ce qui est particulièrement important pour les employés de bureau sud-africains.
D’autres études menées dans les pays du Sud sont nécessaires pour développer des interventions sur le lieu de travail adaptées au contexte et pouvant être facilement intégrées aux politiques de santé et de bien-être des employés.