Par une chaude après-midi de l’été 2006, on nous a donné une idée effrayante de la forme de la guerre à venir.
Basés dans la ville libanaise de Tyr, nous couvrons le conflit court mais destructeur entre Israël et la milice chiite Hezbollah. Les frappes de missiles et les bombes israéliennes ont rasé des quartiers entiers de Beyrouth.
Mais cet après-midi-là, sur le front de mer de Tyr, nous n’avions entendu que les bruits constants, comme ceux d’une tondeuse à gazon de banlieue ou d’un coupe-haie, de ce que nous pensions être des drones de reconnaissance israéliens, invisibles dans le ciel bleu flamboyant au-dessus de nos têtes.
Puis vint le modeste bang.
À seulement 500 pieds de l'endroit où le caméraman du Mail Jamie Wiseman et moi nous trouvions, un très petit missile lancé par un drone avait touché une moto sur laquelle étaient assis deux hommes locaux. L'un des hommes possédait un talkie-walkie.
Dans cette guerre sanglante en Ukraine, les drones tueurs sont omniprésents. Grâce à l’imagerie thermique, ils peuvent fonctionner de nuit comme de jour. Ce sont les nouveaux rois du champ de bataille
Il s’agissait vraisemblablement d’un observateur du Hezbollah qui avait été identifié par l’armée de l’air israélienne.
Les hommes et leur moto étaient réduits à un puzzle sanglant.
À l’époque, cela paraissait incroyable. Contrairement aux frappes aériennes fracassantes habituelles de 2 000 livres des avions à réaction F-16, les dégâts matériels se sont limités à la moto et à ses pilotes. L’horreur n’a laissé qu’une trace sur l’autoroute. C'était un coup « chirurgical ».
Avance rapide de près de deux décennies. L’incident isolé survenu sur le front de mer de Tyr est désormais la réalité minute par minute de ce à quoi sont confrontés les fantassins des deux côtés dans cette guerre sanglante en Ukraine.
Ici, les drones tueurs sont omniprésents. Grâce à l’imagerie thermique, ils peuvent fonctionner de nuit comme de jour. Ce sont les nouveaux rois du champ de bataille.
Un drone est un avion guidé sans pilote embarqué. Ils sont appelés « véhicules aériens sans pilote » – ou UAV.
Au cours de la dernière année, Wiseman et moi avons fait l’expérience du phénomène des drones, passant du temps avec des unités de drones, discutant avec des soldats et visitant une usine où est produit l’un des drones ukrainiens les plus sophistiqués.
Cependant, ce n’est qu’en première ligne que l’on peut vraiment comprendre le respect et la peur qu’inspire désormais...
[Courte citation de 8% de l'article original]