Quand l'Europe a offert des compositeurs noirs une oreille

Au début du mois de septembre 1945, au milieu des décombres d'une bombe-out de Berlin, le chef d'orchestre afro-caribéen Rudolph Dunbar se leva sur un podium et s'inclina vers un auditoire enthousiaste des citoyens allemands et des militaires américains.

L'Orchestre s'était réuni dans une vieille salle de cinéma fonctionnant comme une salle de concert de fortune dans la zone américaine nouvellement désignée de la ville. Le premier sur le programme était "la bannière étoilée". Ensuite, vint un ensemble assez standard de pièces d'orchestre, avec l'ouverture "Oberon" de Carl Maria von Weber, suivie de la symphonie "Pathétique" de Tchaïkovsky. Mais une pièce se distingue du reste: William Grant est toujours "symphonie afro-américaine". Lorsqu'il est créé en 1931 à Rochester, N.Y., c'était la première symphonie d'un Américain noir d'être interprété par un grand orchestre.

La symphonie de toujours a reçu une série de spectacles robuste aux États-Unis dans les années 1930. Cette décennie était un bassin hydrographique pour les compositeurs noirs comme lui, qui a finalement réussi à convaincre de puissants ensembles américains d'accomplir leur musique. La "symphonie afro-américaine" a été rapidement suivie de la symphonie de Florence Price à E, en 1933 et de la "symphonie folklorique nègre" de William Dawson "en 1934. Ces œuvres sont apparues fréquemment sur des programmes de concert en Amérique à l'époque - puis ont disparu.