Après que la Cour suprême ait effectivement mis fin à la discrimination positive en 2023, de nombreux collèges sélectifs ont déclaré qu'ils accordaient toujours de l'importance à la diversité raciale et prévoyaient de la poursuivre. Mais comment pourraient-ils faire cela ?
Pour comprendre le défi, regardons une illustration simpliste. Ces 10 000 points représentent les résultats des tests standardisés d’une classe de lycéens à l’échelle nationale, classés en fonction du revenu de leurs parents.
En moyenne, les étudiants issus de familles disposant de plus de ressources ont tendance à obtenir de meilleurs résultats dans des mesures telles que le SAT.
Les étudiants noirs et hispaniques, qui ont tendance à être plus pauvres et ont moins accès aux opportunités, obtiennent souvent de pires résultats.
Si les collèges sélectifs admettaient les étudiants uniquement sur la base de leurs résultats – en utilisant, par exemple, un seuil de 1 300 – le bassin ne serait pas très diversifié, par race ou par classe.
Six pour cent de cette classe admise hypothétique sont des étudiants à faible revenu et 10 pour cent sont noirs ou hispaniques.
Les politiques d’action positive ont aidé les collèges à admettre davantage d’étudiants noirs et hispaniques.
Mais les préférences d’admission fondées sur la race ne sont plus légales. Pour créer une classe plus diversifiée, les collèges pourraient…
… déplacez cette ligne de coupure…
… ou en changer la pente…
… ou repensez-le entièrement.
Les « faibles revenus » font référence aux étudiants qui se situent dans le quart inférieur de la répartition des revenus des parents.
Les collèges et universités sélectifs ne peuvent plus utiliser les préférences fondées sur la race lors des admissions pour créer un corps étudiant plus diversifié. Mais et s’ils accordaient plutôt un répit aux étudiants à faible revenu ? Ou ceux des écoles très pauvres ? Ou ceux qui réussissent relativement bien sur le plan académique malgré les défis qui les entourent ?
Pour explorer ces questions – et dans quelle mesure la diversité raciale est possible sans aveux « soucieux de la race » – The Upshot a travaillé avec Sean Reardon, professeur à Stanford, et Demetra Kalogrides, chercheuse principale là-bas, pour modéliser quatre alternatives à l'action positive.
Les scénarios présentés ici sont basés sur les caractéristiques académiques et démographiques réelles de la classe de lycée de 2013 aux États-Unis, les plus récentes suivies au fil du temps par une vaste enquête représentative à l'échelle nationale. Nous avons utilisé cet ensemble de données, encore ajusté pour refléter la diversité croissante des étudiants au cours de la décennie suivante, pour simuler une classe représentative de 10 000 lycéens. Nous avons ensuite modélisé leurs perspectives d'admission dans le groupe de collèges (écoles de niveau 1 de Barron) qui se classent comme les plus sélectifs du pays – et qui ont également été les plus touchés par la décision de la Cour suprême.
Tout au long, nous utilisons les scores SAT comme mesure simplifiée du mérite académique (après que les résultats des tests soient tombés en disgrâce auprès de nombreux collèges pendant la pandémie, plusieurs des écoles les plus sélectives ont récemment recommencé à les exiger).
Nos modèles simplifient les méthodes complexes et souvent opaques utilisées par les collèges sélectifs pour organiser les admissions (nous ne réservons également aucune place aux athlètes boursiers ou aux anciens étudiants). Mais même un exercice simplifié montre pourquoi certaines approches d’admission donneraient probablement plus de diversité que d’autres, tant en termes de race que de classe.
Commençons par le modèle le plus simple et construisons à partir de là :
Admettez les étudiants en utilisant…
Voici à nouveau notre classe simulée de 10 000 lycéens, identifiés par race.
Seuls quelques-uns postulent aux collèges les plus sélectifs, un niveau relativement restreint d'environ 80 écoles comme Stanford, Penn et N.Y.U.
C’est ici que les politiques d’admission entrent en jeu. Premièrement, nous admettons 500 étudiants, ce qui correspond à peu près aux taux d’admission des collèges sélectifs.
Donnons maintenant un coup de pouce SAT de 150 points aux étudiants aux revenus les plus faibles.
Utilisez les boutons pour explorer ce qui se passe dans ce scénario ainsi que ceux ci-dessous.
Dans ce scénario, nous donnons un coup de pouce modéré aux candidats, selon une échelle mobile en fonction des revenus de leurs parents : de 150 points supplémentaires pour les étudiants issus des familles les plus pauvres, à 0 point pour les étudiants des familles les plus riches. Cela crée la pente de la ligne de coupure que vous voyez ci-dessus.
Étant donné que chacun de nos scénarios admet une classe fixe de 500 étudiants, les résultats sont un jeu à somme nulle : à mesure que certains étudiants sont nouvellement admis, d’autres qui auraient pu être admis dans le cadre de politiques différentes ne le sont plus. L’ampleur de cet effet – et les personnes qu’il touche – diffère selon les critères.
Dans ce cas, à mesure que davantage d’étudiants à faible revenu sont admis, certains étudiants à revenus élevés avec des scores SAT juste au-dessus de 1 300 ne sont plus admis. Ce compromis crée beaucoup plus de diversité économique, comme le montre ce tableau :
Changements en points de pourcentage dans les données démographiques des étudiants admis, par rapport aux admissions aux tests uniquement
| Course | 25 % inférieurs | 25e-50e | 50e-75e | To... [Courte citation de 8% de l'article original] |
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