Hé, amateurs de chocolat : une nouvelle étude retrace les origines complexes du cacao

Will Dunham - Reuters - 08/03
Les scientifiques ont un meilleur aperçu des débuts de l'histoire de la domestication et de l'utilisation du cacao - la source du chocolat - grâce aux résidus détectés sur un lot de céramiques anciennes d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale.
WASHINGTON, 7 mars (Reuters) - Les scientifiques ont désormais un meilleur aperçu des débuts de la domestication et de l'utilisation du cacao, la source du chocolat, grâce à des résidus détectés sur un lot de céramiques anciennes d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale.
En utilisant les preuves de ces artefacts, les chercheurs ont retracé la propagation rapide du cacao à travers les routes commerciales après sa domestication initiale il y a plus de cinq millénaires en Équateur. Ils ont montré la dispersion du cacao sur la côte nord-ouest du Pacifique de l'Amérique du Sud, puis en Amérique centrale jusqu'à ce qu'il atteigne finalement le Mexique 1 500 ans plus tard.
Un arbre tropical à feuilles persistantes appelé Theobroma cacao porte de grosses gousses ovales contenant des graines de cacao ressemblant à des fèves qui sont aujourd'hui torréfiées et transformées en cacao et en multitudes de confiseries chocolatées. Dans ces temps anciens, le cacao était consommé comme boisson ou comme ingrédient avec d’autres aliments.
Les chercheurs ont testé plus de 300 céramiques précolombiennes s'étalant sur près de 6 000 ans à la recherche de traces d'ADN de cacao et de trois composés chimiques qui y sont liés, dont la caféine. Ils ont découvert des traces de cacao sur environ 30 % d'entre eux. Les résultats indiquent...
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