Les océans que nous connaissions ont déjà disparu

Même après près de trois mois d’hiver, les océans de l’hémisphère nord restent d’une température inquiétante. Les températures sans précédent de l’été dernier – vous vous souvenez des eaux des « spas » au large des côtes de Floride ? – ont atteint une moyenne de surface de la mer autour de 68 degrés Fahrenheit dans l’Atlantique Nord, mais même cela est sans précédent pour cette période de l’année. Cette tendance alarmante s’étend à l’échelle mondiale : 41 % des océans de la planète ont connu des vagues de chaleur en janvier. Les températures font également partie d’une séquence de chaleur qui dure depuis des décennies dans les océans. « Ce que nous considérions autrefois comme extrême ne l’est plus aujourd’hui », m’a dit Dillon Amaya, chercheur scientifique au laboratoire des sciences physiques de la National Oceanic and Atmospheric Administration.

La situation devrait empirer. Les recherches suggèrent que d’ici la fin du siècle, une grande partie des océans pourrait être en proie à une vague de chaleur permanente par rapport aux seuils historiques, en fonction de la quantité de gaz à effet de serre émise par les humains. De nombreux autres changements se produiront parallèlement à ces températures océaniques chaudes : des ouragans plus forts, une élévation du niveau de la mer, des conditions ingérables pour la vie marine. En d’autres termes, nos mers seront modifiées d’ici quelques décennies.

De nombreuses projections climatiques détaillées se concentrent sur l’état des océans d’ici 2100, un court laps de temps qui permet une relative certitude. "C'est ce que les décideurs politiques veulent savoir", m'a dit Sandra Kirtland Turner, professeur de paléoocéanographie à l'UC Riverside. C’...
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