Le secteur des services américain ralentit en février ; modération de l'inflation

WASHINGTON, 5 mars (Reuters) - La croissance du secteur des services aux États-Unis a légèrement ralenti en février dans un contexte de baisse de l'emploi, mais les nouvelles commandes ont atteint leur plus haut niveau depuis six mois, ce qui témoigne de la solidité sous-jacente du secteur.

Malgré la faiblesse de l'emploi, les commentaires des entreprises de services dans le cadre de l'enquête de l'Institute for Supply Management (ISM) de mardi ont été globalement optimistes et ont suggéré que les pénuries de main-d'œuvre restaient une contrainte pour certaines. Il n’y avait également aucun signe d’une reprise de l’inflation après une hausse des prix au début de l’année, une bonne nouvelle pour les responsables de la Réserve fédérale.

Même si les marchés financiers s'attendent à ce que la banque centrale américaine commence à réduire les taux d'intérêt cette année, le moment est incertain car l'inflation reste élevée, la plupart des pressions sur les prix provenant de services tels que le logement et les services publics, ainsi que de la finance, de la santé et des loisirs.

"Alors que l'atténuation de la pression sur les prix et la modération des embauches font pencher ce rapport dans une direction conciliante, la Fed voudra finalement voir ces évolutions se traduire par des données concrètes sur l'inflation et la croissance de l'emploi", a déclaré Tim Quinlan, économiste principal chez Wells Fargo en 2017. Charlotte, Caroline du Nord.

L'ISM a indiqué que son indice PMI non manufacturier est tombé à 52,6 le mois dernier contre 53,4 en janvier. Un chiffre supérieur à 50 indique une croissance dans le secteur des services, qui représente plus des deux tiers de l’économie. Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient que l'indice évoluerait peu, à 53,0.

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