Dans un contexte géostratégique compliqué, les grandes puissances sont engagées dans une compétition technologique dans le domaine de l'hypersonique avec le développement d'avions, de drones et de missiles capables de voler à plus de Mach 6, soit six fois la vitesse du son. Parmi les programmes en cours de développement, celui de Stratolaunch nous paraît solide. Dernièrement, l'entreprise américaine a testé une nouvelle fois un prototype lors d'un vol captif, dernier essai avant les vols libres.
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Le domaine du vol hypersonique représente actuellement l'un des grands défis technologiques, suscitant l'intérêt à la fois des forces armées et de certaines entreprises privées engagées dans le développement d'avions commerciaux et adaptables à des usages militaires, tel que le planteur hypersonique français V-MaX. Lors du dernier Salon du Bourget, plusieurs projets ont été exposés et présentés, notamment ceux des sociétés Destinus et Boom Supersonic.
Actuellement, notre attention se focalise sur l'entreprise américaine Stratolaunch Systems qui vient de réaliser, apparemment avec succès, le deuxième vol d'essai captif du prototype Talon-A (TA-1). Cette société, qui se spécialise dans la conception de véhicules aériens, est engagée dans le projet d'un avion hypersonique pensé pour des études et des expériences en environnement hypersonique et des missions opérationnelles dans ce domaine de vol, avec une capacité à voler à plus de Mach 6.
Ce futur véhicule aérien - le premier d'une petite série - mesure 8,5 mètres de long, a une envergure de 3,4 mètres et pèse 2,7 tonnes. Il pourra transporter des charges utiles, des instruments scientifiques et collecter des données en vol et sur l'environnement hypersonique. Cependant, dans un premier temps, l'avion sera principalement dédié à des applicationsapplications militaires. Le deuxième vol d'essai du prototype a duré plus de quatre heures au-dessus de l'océan Pacifique, il marquait la première incursion dans le polygone de tir de Vandenberg, dans le cadre de la préparation du premier vol motorisé du TA-1.
Prochaine étape : un vol d'essai libre du prototype
Pour tester son prototype en vol, Stratolaunch utilise son avion-porteur géant Roc, conçu à l'origine pour le lancement de satellites (mais projet abandonné). C'était la première fois que le prototype était chargé de ses propergolspropergols. Ce vol de 4 heures et 29 minutes visait à évaluer le système de propulsion du Talon-A et les conditions de vol avec les propergols.
Le président-directeur général de Stratolaunch, Dr. Zachary Krevor, a rappelé l'importance des données récoltées lors du premier vol captif en décembre 2023, notamment en ce qui concerne la gestion des ergolsergols du système d'alimentation du TA-1. Il a aussi souligné les objectifs de ce deuxième vol captif qui étaient de réduire les risques pour le premier vol motorisé du TA-1 en testant et validant plusieurs systèmes essentiels pour les futurs vols, dont la télémétrietélémétrie du Roc et du TA-1 en tandem avec les moyens de communication du champ de tir, afin de s'assurer que tous les capteurscapteurs et systèmes de communication seront prêts pour le vol propulsé pendant la séquence de largage.
Le plus grand avion du monde transporte une fusée hypersonique !
Article de Edward BackEdward Back, publié le 01/11/2022
Le plus grand avion du monde vient d'accomplir son huitième vol d'essai. Pour la première fois, cet avion géant transportait un autre avion, un prototype d'un avion-fuséefusée hypersonique, le Talon-A.
Et de huit ! Le Roc de Stratolaunch, un avion géant d'une envergure de 117 mètres, vient de terminer un nouveau vol d’essai. En juin, il avait accompli son septième vol d'essai, le premier avec son nouveau pylône installé sous l'aile centrale pour lancer des aéronefs hypersoniques. Toutefois, ce précédent vol avait été effectué avec uniquement la nouvelle structure, sans transporter d'avion.
Ce huitième vol a permis de tester les performances du Roc en t...
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