JOAN JONAS, 87 ans, perchée sur un tabouret dans une pièce des coulisses du MoMA, était immédiatement reconnaissable comme l'artiste qu'elle était – compacte, tendue, intense – lorsqu'elle est devenue une figure de la scène du centre-ville de New York à la fin des années 1960. Dans un essai publié plusieurs années plus tard, le compositeur Alvin Curran rappelait la stature de Jonas dans cet environnement : « Dans la rue, les enfants crient : « Voici Joan Jonas » », écrit-il, ajoutant que certains voulaient même être ce qu'elle était quand ils ont grandi : un artiste de performance.
Jonas – qui préfère être décrite comme une artiste visuelle compte tenu de l'étendue de son travail – est une figure de fascination depuis 1968, lorsqu'elle a commencé à expérimenter le cinéma 16 millimètres avec un court métrage intitulé « Wind », mettant en scène des figures humaines luttant contre les coups de vent sur un bord de mer,...
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