Depuis novembre dernier, la mesure la plus surveillée de la confiance des consommateurs à l’égard de l’économie a grimpé d’environ 25 pour cent. Il s’agit de l’une des améliorations les plus rapides enregistrées depuis des années pour l’indice de confiance des consommateurs de l’Université du Michigan, même après une légère baisse dans les derniers chiffres publiés hier.
Et pourtant, même si la confiance des consommateurs a rebondi depuis l’automne dernier, la cote de popularité du président Joe Biden est restée pratiquement inchangée – et négative. Aujourd’hui comme alors, une solide majorité de 55 pour cent d’Américains déclarent désapprouver sa performance en tant que président dans l’indice maintenu par FiveThirtyEight, alors qu’environ 40 pour cent seulement l’approuvent.
Cette divergence entre l’amélioration des attitudes à l’égard de l’économie et les évaluations obstinément négatives de la performance du président aggrave le malaise des stratèges démocrates alors qu’ils envisagent la revanche imminente entre Biden et l’ancien président Donald Trump. La plupart des stratèges démocrates avec lesquels j’ai parlé estiment qu’une vision plus éclaircie de l’économie pourrait encore profiter à Biden. Mais beaucoup reconnaissent également que chaque mois qui passe sans amélioration pour Biden soulève de nouvelles questions quant à savoir si même un optimisme économique croissant surmontera les doutes des électeurs à son sujet sur d’autres fronts.
Doug Sosnik, le principal conseiller politique de Bill Clinton à la Maison Blanche lors de sa réélection en 1996, m'a dit que s'il était de nouveau à la Maison Blanche aujourd'hui, « je dirais que je ne suis pas si préoccupé » par l'amélioration des attitudes économiques sans encore lever Biden, "parce que cela prend du temps." Mais, a ajouté Sosnik, « si vous revenez me voir dans six semaines ou deux mois et que nous ne constatons aucun mouvement, alors je commencerais à devenir très inquiet ».
Historiquement, les mesures de la confiance des consommateurs ont été un indicateur révélateur des chances de réélection d’un président sortant. Les présidents Ronald Reagan, Clinton et Barack Obama, comme je l’ai écrit, ont tous vu leur taux d’approbation des emplois chuter lorsque la confiance des consommateurs a chuté au début de leur premier mandat, dans un contexte de malaise généralisé concernant l’économie. Mais lorsque l’économie a repris et que la confiance des consomm...
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